Correré como un negro para vivir como un blanco”. “Ni por mil millones me hubiese ido al Real Madrid”. Estas fueron varias de las míticas frases que Samuel Eto’o  dejó en su presentación el 12 de agosto de 2004 con el FC Barcelona. Más de 15 años después, su paso por el conjunto azulgrana permanece imborrable en el recuerdo de los culés, siendo protagonista de algunos de los goles más importantes de la historia del club, como sus tantos en las finales de Champions de 2006 (Barça-Arsenal en París) y 2009 (Barça-Manchester United en Roma). Su compromiso, carácter, garra y entrega enamoraron pronto al barcelonismo.

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Txiki Begiristain, Samuel Eto’o, Joan Laporta y Frank Rijkaard, durante la presentación del delantero camerunés | Fuente: Consuelo Bautista (El País)


Tras ser ninguneado por el Real Madrid, equipo que no llegó a apostar por él tras varias cesiones al Leganés, Espanyol y Mallorca, el conjunto blanco vendió finalmente al delantero camerunés al conjunto balear por 1.200 millones de pesetas (ocho millones de euros) en el verano de 2001.

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Samuel Eto’o durante su breve etapa como jugador del Real Madrid | Fuente: Diario As

Eto’o se convirtió en leyenda viva del Mallorca, disputando 154 partidos y anotando 66 goles durante su estancia en su tan querida isla. Además, uno de los momentos más importantes de su gigantesca carrera deportiva lo vivió con la camiseta del Mallorca, siendo uno de los trofeos más especiales de su inmenso palmarés la Copa del Rey conseguida en 2003 con el conjunto mallorquín, final donde marcó dos de los tres goles anotados ante el Recreativo de Huelva.

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Eto’o, exultante tras ganar la Copa del Rey con el Mallorca en 2003 ante el Recreativo de Huelva | Fuente: Diario As

Para más inri, el 3 de mayo de 2003, la estrella del club balear hizo uno de los cinco tantos en la histórica victoria del Mallorca ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu (1-5). Un año después, el 8 de mayo de 2004, Eto’o volvió a ser protagonista en otra visita del conjunto bermellón al feudo blanco, anotando dos goles en un 2-3 que dejaría al Real Madrid sin Liga. Ese día, el delantero camerunés dedicó al palco del Bernabéu un gesto icónico con el que decía “yo estoy aquí”. Iba dirigido, en especial, a Florentino Pérez, presidente que nunca confió en Eto’o, un error que el mandatario del Real Madrid nunca olvidará.

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Eto’o junto a Roberto Carlos durante un Real Madrid-Mallorca | Fuente: Getty Images


Tras dejar huella en el Mallorca, el ariete africano fichó por el Barça de Rijkaard en el verano de 2004 por 24 millones de euros, una cifra irrisoria viendo los precios que se pagan hoy en día en un mercado que se ha vuelto completamente loco.

Durante sus  cinco años en la ciudad condal, Samu logró cifras goleadoras de vértigo (130 goles y 40 asistencias en 199 partidos), goles que iban acompañados de numerosos títulos: dos Champions, tres Ligas, dos Supercopas de España y una Copa del Rey. El astro camerunés ocupa, ahora mismo, el octavo puesto en la tabla de máximos goleadores con la camiseta del Barça y el 15º en la Liga Española, además de ser el máximo anotador histórico de Camerún.

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Uno de los goles más importantes en la carrera de Eto’o fue el que anotó en la final de la Champions de 2006 ante el Arsenal | Fuente: Russell Cheyne (The Telegraph)

Aunque parecía que el final de su idilio con el conjunto culé había llegado en 2008 con la llegada de Pep Guardiola al banquillo del Barcelona, Eto’o logró quitarle la razón al técnico de Sampedor y consiguió el triplete con el Barça, formando un tridente espectacular con Messi y Henry. En el verano de 2009 se consumó su marcha del conjunto azulgrana tras entrar en la operación por Ibrahimovic, en la que el Barça acabaría pagando al Inter de Milán 38 millones más el traspaso del delantero camerunés.

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Eto’o junto a su compañero Muntari tras conquistar la Champions en 2010, en la final celebrada en el Bernabéu | Fuente: Getty Images


Ibrahimovic duró en Barcelona un año y su fichaje terminó siendo uno de los mayores fiascos que se recuerdan en la ciudad condal, mientras que Eto’o conseguiría con el Inter de Mourinho la triple corona en 2010 e hizo historia siendo el primer jugador en hacerse con dos tripletes de manera consecutiva.

Un palmarés envidiable (cuatro Champions, tres Ligas, dos Copas del Rey, dos Supercopas de España, una Copa Intercontinental, un Mundial de Clubs, una Serie A, dos Copas de Italia, una Supercopa italiana, dos Copas de África y un oro olímpico en los Juegos Olímpicos de Sídney en 2000) de un jugador de época que, posiblemente, sea el mejor ‘9’ de la historia del Barça, un club donde han jugado delanteros de la talla de Ronaldo Nazario, Luis Suárez, Villa o Romario.