Darder

En esta jornada 35, el Barça se las verá con su vecino, el RCD Espanyol. Los azulgrana se juegan el seguir vivos en la lucha por la liga, pero, enfrente, tendrán a un rival aún más necesitado. Los pericos se encuentran al borde del precipicio de la 2ª División y es que una derrota o un empate en el derbi les haría estar matemáticamente descendidos a falta de tres jornadas por disputar. Tras una temporada brillante en la que alcanzaron Europa, a los aficionados blanquiazules les ha tocado vivir la otra cara de la moneda, y de qué forma.

Con nuevo proyecto, alguna incorporación novedosa y toda la ilusión del mundo, el Espanyol comenzó la temporada con el objetivo de seguir creciendo. La marcha de Rubí dejó un hueco en el banquillo para el técnico del filial, David Gallego. El rendimiento no fue el esperado y fue cesado para que su lugar lo ocupase Pablo Machín, aunque este solamente duró dos meses en el cargo.

Como última bala, el “Pitu” Abelardo cogió las riendas del proyecto perico para intentar realizar una machada que se podría categorizar de histórica. Pese a un comienzo en el que sí se palpó una notoria mejoría, la dinámica no era suficiente y también terminó destituido. La pandemia cortó el ritmo ascendente del equipo y, para la vuelta, pese a empezar la reanudación con victoria, las sensaciones no volvieron a ser las mismas. Ahora, inmerso en una racha de cinco derrotas consecutivas, es difícil imaginar a los blanquiazules sin ser el farolillo rojo a final de temporada.

Una plantilla para otros objetivos

Pese a su situación, nadie puede negar el nivel de la plantilla perica. Jugadores como Sergi Darder, Marc Roca, Diego López, Calero o Cabrera han cuajado temporadas brillantes en Primera División. Además, por encima de todos, destaca un Raúl De Tomás que ha demostrado nivel para incluso dar el salto a alguno de los equipos de zona europea. El canterano del Real Madrid llegó en invierno y se metió a la afición en el bolsillo. Anotó gol en sus cuatro primeros partidos, pero las lesiones lo lastraron, cerrando así una temporada para olvidar en clave blanquiazul.

En cuanto a enfrentamientos directos, destacan sobre todo que el Espanyol lleva once años sin puntuar en el Camp Nou. Por aquel entonces, en la que fue la primera temporada de Pep Guardiola en el banquillo azulgrana, Seydou Keita fue expulsado a la media hora e Iván de la Peña, con un doblete, dio la victoria a su equipo.