Barcelona

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Los efímeros “vales de tranquilidad” de Xavi Hernández

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Hay una fina línea entre la liberación y satisfacción que divergía Xavi Hernández al acabar el encuentro de Champions ante el Porto. Declaró el técnico egarense que no estaba preso de nada como para sentirse liberado con la victoria, pero el Barcelona lo ha estado durante las últimas temporadas. Esclavo de su pasado, y sumergido en un glorioso recuerdo, por ahora inalcanzable, que llevó a los azulgrana a reinar Europa.

Tres temporadas después, el pase a octavos es una bendición. Atrás quedan dos años seguidos en el barro de Europa League. Por lo que la siguiente ronda se recibe con entusiasmo y alivio. Hablaba Xavi de la exigencia en cada encuentro y que se apacigua con “vales de tranquilidad” hasta el siguiente partido.

Xavi Hernández dando indicaciones en un partido || Fotos de David Ramos/Getty Images

FC Barcelona, el club más difícil

Cuántas veces habremos escuchado que el Barça es el club más exigente del mundo. Pues bien, Alejandro Zambra, como con otras muchas cosas, también tiene una reflexión aplicable a este caso: “Exigimos que nuestro equipo gane, guste y golee todas las semanas, de manera que incluso una victoria estrecha tras un mal partido puede provocarnos alguna dosis de tristeza futbolística. Ese triunfalismo es desagradable: somos como esos padres que en vez de felicitar y animar a sus hijos por haber obtenido buena nota les dicen que únicamente han cumplido con su deber”.

A Xavi le han dado una palmadita en la espalda tras haber encontrado la posición de Cancelo y la reacción inmediata de un equipo que, de no ser así, otro gallo hubiera cantado. Tiró de casta un Iñaki Peña que estaba bajo el foco mediático de quien suple al portero que mejor juega con los pies del mundo. Y volvió Joao Félix a reivindicarse tras una racha de sequía goleadora. Por su parte, Iñigo Martínez, capitán sin brazalete, se ha erigido como el central experimentado y hermano mayor que es de jugadores como el lesionado Gavi.

Joao Félix y Cancelo celebran un gol || Fotos de Eric Alonso/Getty Images

Si bien el técnico azulgrana deja entrever algunas de sus prioridades, cuesta todavía ver un ‘once tipo’ al 100% definido, teniendo en cuenta lo poco que le gusta hablar de titulares fijos. El calendario aprieta y no cede, por lo que deberá seguir ajustando mecanismos para definir con más precisión a sus elegidos. Tiene una papeleta complicada de ahora en adelante con Atlético de Madrid y Girona, pero por el momento que se entone un poco más el carpe diem en Can Barça, que hay quienes se precipitan antes de ni siquiera haber dado el siguiente paso.

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Sí que hay distancia

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239 días después, se volvió a jugar el Clásico, el partido con más rivalidad de la Liga F.

Esta vez, en un estadio diferente, en el Estadi Olímpic Lluis Companys, con el FC Barcelona de anfitrión.
El día tan esperado llegó, con el Barça encabezando la liga y el Madrid siguiéndole como segundo, con solo cuatro puntos de diferencia. Era la ocasión perfecta para que las culers generaran más distancia con sus máximas rivales.
Las estadísticas señalaban a las de Barcelona como favoritas a ganar el encuentro, de los 11 partidos que se han jugado, en todos han salido victoriosas.

Un ambiente espectacular y con una previa muy especial.
Una lluvia de camisetas, una coreografía, Alizz cantando el himno y Marta Torrejón siendo ovacionada por sus 400 partidos con la camiseta blaugrana.

El 11 inicial seleccionado por el Míster Jonatan Giráldez fue el siguiente:

Cata Coll en portería, Bronze, Ingrid Engen, Mapi León y Ona Batlle en línea defensiva. Un centro del campo con Walsh, Aitana y Patri Guijarro, y un tridente compuesto por Graham Hansen, Salma Paralluelo y Mariona.

Inicio del partido, el estadio vibraba con muchos cánticos, un principio donde el Madrid se encontraba cómodo con el balón y empezaba dominando buscando portería. Muchos acercamientos que topaban con la defensa del FC Barcelona.
En el 17 las culers salieron al contra-ataque con Graham y Bronze, y asistiendo a Aitana llegaba el primero. Bonmatí, desataba la locura en el Estadi Olímpic.
Pocos minutos después, la de Sant Pere de Ribes la volvió a tener, pero se encontro con Misa que evito el segundo, Graham quiso aprovechar el rebote pero, tampoco salió exitoso.

El Barça no se cansaba de buscar ocasiones, tuvieron varias muy claras que salieron desviadas, una de Salma que se marchó fuera, Hansen con un larguero y otro disparo que salió desafortunado por lo alto de la portería. Hasta que Graham no consiguió el gol no paró, en el 43 después de otro larguero, supo aprovechar la ocasión y alargar un poco más la distancia del marcador a la sintonía de «Sweet Caroline».

Mariona no perdona tampoco, marcaba el tercero justo antes de la media parte.

Inicio de la segunda parte, empezaba igual que acababa la primera. Toril buscó reforzar su equipo con dos cambios, con Zornoza y Maite Oroz sustituyendo a Tere Abelleira y Bruun.
En el primer balón el Barça volvía a buscar el gol, la presión del Real Madrid había bajado y eso favorecía a las blaugranas a encontrar mayor número de espacios. El balón les duraba muy poco a las madrileñas, los grandes despliegues de las anfitrionas no les permitían una gran posesión.

Primeros cambios para el Barça, Brugts y Marta ingresarón por Patri y Salma en el 24′.

La afición estuvo muy volcada durante todo el partido, manteniéndose a la altura del escenario.
Con 38.707 espectadores en el Estadi Olímpic, el fútbol femenino sigue demostrando que importa, y miles de niñas y niños miran con esos ojos brillantes a sus nuevas referentes.

Pina entraba por Mariona, ambas recibiendo una enorme ovación.
El clásico más joven que nunca, Vicky y Lucia Corrales las canteranas y menores de edad, jugaban su primer clásico siendo cambiadas en el 41 por Graham y Ona Batlle.

En el añadido Pina marcaba en el que es su partido favorito, la 6 nunca falla en los clásicos.

A Pina se sumaba Vicky, qué sentencio el partido con una manita.
La de la Masía se convirtió en la jugadora más joven en jugar un Barça- Madrid y la más joven en marcar, con 17 años y 116 días, superó el récord de Ansu Fati.

Pitido final y el Estadi Olímpic se convirtió en un festival.
El Barça sigue invicto en los clásicos sumando la docena victoria y sigue encabezando la Liga F.

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Lewandowski rescata la victoria que necesitaba el Barça

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Llegó el frío y el cambio de hora a Montjuïc y con él las dudas derivadas por los últimos partidos y el a ver qué no pasa hoy. Porque si contra Madrid, Real Sociedad o Shakhtar no se jugó bien, tampoco se ha jugado a nada en la primera parte contra el Alavés. Fue eso sí la noche de Robert Lewandowski. Cuando más en el foco estaba, se sacó de la chistera un doblete para dar la victoria.

Samu Omorodion le quitó las legañas de golpe al Barcelona de Xavi cuando todavía no se había despertado. Gündogan, normalmente de aquellos que suele llegar puntual a clase, no solo llegó tarde, sino que ni compareció durante los primeros minutos. Ahí está el primer gol para corroborarlo. Luego Koundé, nada contundente, bailó al son que Omorodion quiso. Hasta cuatro veces le ganó la partida y en tres, por suerte para los azulgrana, no la enquistó dentro de la red. Perdonaron los de Luis García Plaza lo impensable y luego lo pagarían caro, aunque más sorprendente fue lo que concedieron los de Xavi Hernández. Fue el Alavés mucho mejor durante la primera parte. De forma incontestable.

Lewandowski marca de penalti || Foto de David Ramos/Getty Images

Envió Xavi a Koundé al lateral y a Araújo al eje de la zaga para encargarse del dolor de cabeza que estaba dando el punta albiazul. João Félix lo intentó con más voluntad que precisión. Lamine tuvo dos tímidos cara a cara y Pedri tampoco acabó de aportar la cordura necesaria para recuperar el equilibrio que demandaba Xavi en la medular.

Precisamente, ese cambio de Koundé al lateral derecho cambió la cara del equipo en la segunda parte. Fue el francés quien encontró el momento preciso y el temple para enviar un balón ideal a Lewandowski. Volvería entonces a lucir uno de los recursos más preciados del polaco. De esos que parecía haber olvidado. Se erigió entre los defensores babazorros para enviar al fondo de la red un testarazo inapelable.

Lewandowski celebra con Koundé || Foto de David Ramos/Getty Images

Recuperada la actitud, el devenir del juego cambió. Optó el técnico egarense por situar a Raphinha por dentro en el lugar de Fermín López. Y mientras seguían atizando a Pedri, Lamine aprovechó para saludar de nuevo a la defensa rival y cerca estuvo de transformar en gol sus intentonas. Con Ferran Torres en el campo, el Barça encontró la llave del tesoro. Tiró un desmarque que Iñigo Martínez, como en otros partidos, leyó a la perfección y le envió el cuero para rascar un penalti con nombre y apellidos. Fue el momento en el que Lewandowski le dio la vuelta a la tortilla y selló su doblete con el gol de la victoria.

Seguirán remando Xavi y los suyos para mejorar la cara del equipo, pero marchan al parón con una victoria que no disipa las dudas, sino que las incrementa. Al menos este triunfo pone algo de calma a lo que parecía una mala dinámica de resultados sin cese.

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El ‘me acuerdo’ de Marc Guiu

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Deben de ser los 23 segundos más poderosos en mucho tiempo. Marc Guiu salió al rescate para hacer llegar el cometido que Xavi le había ordenado y consiguió lo impensable a sus 17 años. Le sacó una sonrisa a cualquiera. Apenas los narradores le daban la bienvenida, que él ya se había presentado ante Unai Simón. Sin hacer ruido y con la inocencia del ‘la que acabo de liar’ en esta noche ha conseguido algo más que un gol. Porque el mensaje más poderoso es el mismo bote salvavidas de los últimos tres años, La Masia. Aquel WhatsApp que archivaste o ni leíste por miedo, aun sabiendo que era importante. Aquel viejo diario perdido en el altillo que te desbloquea episodios que habías olvidado.

Alejandro Zambra rescata una reflexión muy pertinente en Literatura Infantil: “Olvidamos justo la parte de la infancia que luego observamos en nuestros hijos; son ellos quienes nos recuerdan que hemos olvidado”. Porque el Barcelona se había olvidado de sí mismo y los chavales han hecho recordar lo que era aquel equipo que maravillaba al mundo con gente de la cantera.

Fermín y Lamine Yamal felicitan a Marc Guiu || Foto de Pedro Salado, Getty Images

Tuvo el Barcelona que verse asfixiado económicamente para dejar el fast food de jugadores, a la postre, con menos sentido de competitividad que los de casa. Recuperar esa conciencia ha despertado algo muy poderoso y se alcanza a ver ya unos cuantos brotes verdes. “La mirada no es de susto, es de ponme ya míster que estoy preparado”, explicaba su entrenador al finalizar el partido. Con Guiu ya son trece los canteranos que han debutado a las órdenes de Xavi Hernández.

“El recuerdo se organiza no desde el pasado ni desde el presente, sino desde el porvenir. Lo que uno llega a ser no es el resultado, sino, por el contrario, la causa del recuerdo”. Néstor Braunstein también sabe que el futuro que le augura a los azulgrana pinta bien; y Marc Guiu, sabedor de que ese recuerdo no se lo quita nadie, afronta con una sonrisa en la cara lo que le pueda deparar.

Dani Rodríguez celebrando su gol || Sara Gordon FC Barcelona

El Juvenil A se estrena con victoria en la Youthleague

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El Juvenil A del FC Barcelona se impuso al Amberes en el primer partido de fase de grupos de la Youthleague. Sin jugadores importantes como Héctor Fort o Pau Cubarsí, Óscar López planteó una pizarra que solventó cualquier atisbo que se pudiera prever. Una defensa sólida, un centro del campo lleno de creatividad y una delantera en la que Dani Rodríguez brilló como el que más.

Fue él mismo tal pesadilla para el lateral del Amberes que el técnico belga sustituyó a su jugador en el descanso. Nil Calderó partiendo desde la derecha fue el otro puñal que acabó por desesperar al conjunto visitante. Ganadores de la espalda rival y tirando diagonales les ha sido muy fácil pisar constantemente el área de Devalckeneer. Precisamente esta ha sido una de las claves para encontrar al hombre libre y generar fluidez. “Que circule el balón” ha sido una de las frases por antonomasia del técnico azulgrana.

Contundencia defensiva

Una de las posibles preocupaciones era dominar el juego aéreo, pero Álvaro Cortes y el resto de la defensa estuvieron inexpugnables. Pau Prim, director de orquesta, se encargó de que cada ofensiva tuviera su sello y de sus botas nació el primer gol. Un lanzamiento de córner que Alexis Olmedo remataba con convicción para adelantarse en el marcador.

Alexis Olmedo celebrando su gol || Fuente: Sara Gordon, FC Barcelona

De la tranquilidad al casi empate 

Más tarde sería Dani Rodríguez con un ‘Juan Palomo’ de manual como conseguiría el segundo tanto azulgrana. Sus diagonales le ayudaron a recibir con ventaja. Fue en una de estas cuando al sortear a sus rivales, se la orientó a la derecha para finalizar al palo largo, allí donde no llegaba el portero rival.

Y si con dos goles de ventaja parecía el anticipo de una goleada, los de Óscar López perdonaron más de una ocasión a bocajarro. Hecho que propició que Godelaine recortara distancias y volviera a meter a sus compañeros en el partido. El Amberes presionó para alcanzar el empate, pero no hubo nada más que hacer. Los azulgrana supieron sellar la victoria en el que fue el debut en Youthleague para muchos de los jóvenes canteranos.

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Ansu Fati y Gavi despiden el Camp Nou como se merece

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El Barcelona, ya campeón de Liga, llegaba a su último partido a sabiendas de la verdadera situación. Más que un partido, la jornada del 28 de mayo era la excusa para acercarse al estadio. Porque era la fiesta de Jordi, Sergio y de las más de 88.775 personas que no querían faltar en un día para la historia. El adiós de dos leyendas y del Camp Nou. Nada volverá a ser lo mismo para ambos capitanes. Tampoco el propio estadio, que 66 años después, ha visto cómo de necesario era su plan renove. En el horizonte ya espera el exilio a Montjuic.

El equipo de Xavi Hernández salió a hacer los deberes lo antes posible. Apostó el técnico egarense con una delantera requerida a principio de temporada para ensanchar el campo. Y Ansu Fati volvió a ver la luz del gol justo cuando apenas pasaba el primer minuto de juego. Minutos más tarde, Ndiaye cometió una falta innecesaria y muy fea que provocó su expulsión y la sustitución de Balde del campo. El heredero de Jordi Alba tuvo que retirarse ayudado por Jules Koundé y las asistencias médicas, sin poder apoyarse prácticamente en el suelo. Y el Spotify Camp Nou respondió con una grandiosa ovación.

Alejandro Balde cuando ha sido sustituido || Foto de David Ramos, vía Getty Images

La afición recordó al grito de “campeones, campeones” el propietario de la vigente Liga. Ovaciones a jugadores como Ter Stegen, Busquets, Jordi Alba y varias olas del público para recordar lo más importante de este deporte: divertirse y pasarlo bien. Los azulgrana se lo tomaron al pie de la letra e hicieron fácil su fútbol hasta hacerse con un 2-0 favorable. El Mallorca resignado a poder aportar asumió su papel en el partido.

Doblete y voracidad: la vuelta de Ansu

Ansu Fati se quitó la presión e hizo lo que mejor le definía antes de las graves lesiones. Mostró voracidad goleadora y marcó su segundo tanto al primer toque. Lewandowski, el hombre boya y situado en el sitio adecuado, asistió al ‘10’. Y con ese doblete no se conformó y siguió intentándolo con un latigazo que desvió Grief y que podría haber supuesto el hat-trick antes de la primera parte.

Ansu Fati celebrando uno de sus goles ante el Mallorca || Foto de Pedro Salado/Quality Sport Images, vía Getty Images

Inició la segunda parte rumbera por parte de los de Xavi con un testarazo de Jules Koundé que vio como el larguero repelía el tercer tanto. Y vio Robert Lewandowski su gozo en un pozo con una falta que también se estrelló en el travesaño. Sergio Busquets se dejó gustar con algunos de sus trucos de magia. La marcha del insustituible para Xavi y la pérdida del termómetro azulgrana, de una institución en el club.

La fiesta azulgrana
Entonó al unísono “Un dia de partit” la grada de animación y se cayó el estadio. Y entonces se sumó Gavi a la fiesta con un “aquí estoy yo” de manual. Se la orientó a la pierna izquierda y fusiló con un cañonazo por la escuadra la portería de Grief. Los minutos finales tenían nombre y apellidos. Se puso el Spotify Camp Nou en pie para dar ese último adiós a sus dos capitanes. 11 temporadas Jordi Alba y 15 temporadas Sergio Busquets. Auténticas leyendas.

El Barça, que ponía punto y final a LaLiga en el Camp Nou, apuntaló un 3-0 que hace olvidar los últimos resultados y que permitirá recordar esa última victoria en el antiguo estadio. Un día en el que el fútbol pasó a un segundo plano. Homenajes, nostalgia e historia del propio club. El día del hasta pronto de Jordi, Busi y del templo azulgrana.

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El despegue total de Alejandro Balde

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Los vuelos con escala suelen ser más pesados y largos de lo normal. La espera suele ser algo recurrente y en la mayoría de casos desespera. El Barcelona ha visto pasar jugadores por doquier en el lateral izquierdo, pero ninguno de ellos ha ofrecido una competencia leal a Jordi Alba. Amo y señor del carril en la última década.

Aun así, hay quienes tienen la habilidad y empeño como para convertir en normal lo extraordinario. Y es, en este sentido, Alejandro Balde, quien ha adoptado las riendas, como comandante de las aerolíneas del Barcelona en la presente temporada. Él mismo ha sido el encargado de que el equipo de azulgrana haya recuperado la chispa que le estaba faltando para ser competitivo.

Alejandro Balde frente a la Real Sociedad || Foto de Pedro Salado/Quality Sport Images. Vía Getty Images

Maestro y discípulo
Los años pasan para todos y Jordi Alba no es la excepción. Empezó el capitán relegado a un segundo plano del que le costó asumir su nuevo deber. Fue, por eso, una decisión que reforzó su capitanía y la irrupción de Balde. Y es que la realidad reside en una reflexión simple y, a la vez, necesaria para la consagración de la Masía en el primer equipo. El joven canterano ha sido lo mejor que le ha pasado a la entidad azulgrana en la presente campaña.

Después del salto al primer equipo de jugadores como Gavi o Araújo, Balde ha venido como aguas de mayo para completar una defensa renovada y más competitiva. Un relevo de garantías para Xavi Hernández y un alivio en comparación a insustituibles como Sergio Busquets. Más allá del desborde, polivalencia y madurez, Alejandro es un currante. Parece mentira que esta sea su primera temporada con continuidad en la élite, porque ha conseguido superar con creces las expectativas depositadas en él.

Jordi Alba es sustituido for Alejandro Balde, en el Mundial de Qatar 2022 || Foto: Youssef Loulidi, vía Getty Images.

Al técnico egarense no le ha temblado el pulso en contratar sus servicios para grandes citas. Y la respuesta del joven jugador no ha podido ser mejor. En muchas ocasiones ha sido la cara visible del equipo, encarnando la garra y rebeldía. Y, por si fuera poco, tiene un amplio repertorio de recursos, como si de una navaja multiusos se tratase. Sus cualidades combinan virtudes de diferentes demarcaciones y de ahí su polivalencia. Posiciones que ha ido probando a lo largo de su carrera formativa.

Si los creadores de Flash tuvieran que inspirarse de nuevo en un personaje, seguramente tomarían a Alejandro Balde como referente. No solo es escurridizo pegado a la línea de cal, sino que tiene la capacidad para trazar con compás pasillos interiores.

Nueva temporada, nuevos protagonistas
A expensas del futuro de Jordi Alba, el cambio generacional empieza a vislumbrarse como algo más evidente en Can Barça con el precedente de la marcha de Piqué y Busquets. El comienzo de una transición más palpable que no ha podido ser inmediata por las dificultades institucionales y económicas.

Alejandro Balde celebrando su gol ante el Espanyol || Foto de David Ramos. Vía Getty Images

Es aquí donde el reparto de nuevos protagonistas será clave para el éxito de las siguientes temporadas. Con Xavi como capitán del barco, el Barcelona ha recuperado el prestigio. Los jugadores quieren jugar aquí y el equipo de la ciudad condal vuelve a ser un reclamo mundial.

Alejandro Balde parte como una estrella de Hollywood dentro del casting de la próxima temporada 2023-24. No tiene problema en adoptar papeles que lo sitúen en la derecha o incluso como extremo. Y su despegue total no hay duda que ya lo postula como uno de los intocables de Xavi.

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Pedri y Frenkie, ‘volverlos a ver’

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Xavi Hernández lleva dos meses con ‘Volverte a Ver’ de Juanes en bucle. Dos meses que han sido como años y un final de temporada que no está siendo tan placentero como el técnico azulgrana hubiera querido. Las ausencias de Pedri y Frenkie de Jong han dejado ver las costuras de un Barcelona que ha echado en falta a sus dos pilares del centro del campo.

64 días después, el mago de Tegueste vuelve junto al neerlandés a una convocatoria para afrontar uno de los partidos más trascendentes de lo que queda de Liga. Un encuentro que puede significar un golpe sobre la mesa para apartar a un rival directo por la Liga y encaminar la hazaña que tanto ansía la institución azulgrana.

Pedri y Frenkie después de marcar ante el Girona || Foto de Alex Caparros, vía Getty Images

En los últimos dos partidos, el Barcelona se ha dejado cuatro puntos ante Girona y Getafe con dos empates a cero. La falta de creatividad, profundidad y desborde en zona de tres cuartos ha demostrado que ha costado más de la cuenta generar acciones ofensivas y productivas. Es aquí, cuando, dos de las mejores bazas de Xavi, pueden ser determinantes para poner en problemas al cuadro colchonero. Y qué mejor día que en la Diada de Sant Jordi para demostrar y disipar dudas.

Frenkie-Pedri son el dúo dinámico. Zipi y Zape. Un binomio más propio de una serie de dibujos que encarna dos de los jugadores más determinantes en su posición. Dos jugadores que pueden cambiar el estado anímico de un equipo y de sus compañeros con la magia que tienen entre sus botas.

Y es que con Pedri, el Barcelona tan solo ha perdido un partido en las dos últimas temporadas. Por otro lado, el escepticismo del pasado curso alrededor de la figura de Frenkie se ha transformado en una confianza ciega. Ambos capitales en el esquema de Xavi y ambos con serias papeletas para salir de la partida ante el Atlético.

Celebrando la victoria ante el Girona || Foto de David S. Bustamante/Soccrates, vía Getty Images

Más aún, cuando el Barcelona no dispone de verticalidad ni desborde desde sus extremos con la baja de Dembélé y el bajo estado de forma de sus competidores. Con Raphinha jugando más como diez, por dentro y ocupando un rol que no parte de estar pegado a la línea de cal y ensanchar el campo. Es por eso que el esquema de los cuatro centrocampistas se volvió una solución con todos los efectivos disponibles. Porque disimulaba las carencias de los extremos.

Ganas de volverlos a ver para poderse el Barcelona reponer. Porque sin ellos no hay la misma esperanza ni munición. Y aumentarán los latidos del Spotify Camp Nou cuando por megafonía se escuchen sus nombres. Porque con ellos el Barcelona tiene raíz y más que una razón para vivir.

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Un Barça plano tropieza en el Coliseum y reduce su colchón

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El Barcelona no pasa por su mejor momento y volvió a notar la ausencia de sus piezas claves. El calor adelantado del mes de abril y los 13 puntos respecto al Madrid querían adelantar circunstancias más propias del mes de mayo. Pero cuando se quiere correr demasiado es cuando pueden llegar los tropiezos. Y el afán por alcanzar el título liguero se desvaneció en un partido para olvidar.

El entrenador azulgrana optó por situar un doble lateral en el once titular con Jordi Alba y Alejandro Balde, a falta de un perfil ofensivo más resolutivo. Y la primera parte dejó ver como las cuatro de la tarde sigue siendo la hora de la siesta dentro y fuera del terreno de juego.

Alejandro Balde en el césped ante el Getafe || Foto Óscar del Pozo / AFP, vía Getty Images

Tan solo pasado un minuto y medio de juego, Gavi fue apercibido con una amarilla que correspondía más a Busquets. Y su ímpetu se vio condicionado durante el resto del partido. Balde lo intento con uno de sus balones al área, pero Lewandowski no logró rascar mayor suerte. Y el Getafe se limitó a hacer su partido. Replegar y salir rápido a la contra con Enés Ünal como baluarte y bandera de los de Quique Sánchez Flores.

Si el equipo azulgrana ya cuenta con las bajas de Frenkie De Jong, Pedri, Dembélé o Christensen esta vez sería el turno del ingrato Sergi Roberto, con un pinchazo en la parte posterior del cuádriceps de la pierna izquierda. La regularidad sigue sin sonreírle al de Reus. Y fue el polivalente Eric García el llamado a filas en una de sus posiciones menos habituales. El catalán, acostumbrado a desempeñar su polivalencia, empezó desde el carril derecho y se fue adaptando al centro de la zaga.

Raphinha, tozudo como el que más, trató de generar por fuera y por dentro, pero topó con el inexpugnable David Soria en la totalidad de las ocasiones. El fútbol es caprichoso y el acierto tampoco estuvo del lado de los azulgrana. Los de Xavi tuvieron la más clara y optaron por jugar a la oca, de palo en palo. Porque ni Raphinha ni Balde, a puerta vacía, lograron abrir la lata.

Raphinha tratando de driblar || Foto de Ángel Martinez, vía Getty Images

El ambiente caliente y efervescente demostró lo mucho que se jugaban los azulones con una devoción desmedida por mantener el resultado. Tuvo, precisamente, Mayoral el gol de la liberación sin la precisión demandada ante un portero como Ter Stegen. Y las pérdidas de tiempo dejaron entrever el 0-0 como resultado prácticamente definido. Ni Lewandowski, ni Kessié tampoco fueron capaces de derribar al portero local en las más claras y se certificó lo evidente. El Barcelona se dejaría dos puntos y reduciría su colchón con el Madrid, tras su victoria ante el Cádiz.

A falta de nueve jornadas por disputar ni todo estaba ganado, ni hay nada acabado de decidir. Los puestos de descenso aprietan como los que más y la exigencia de las próximas semanas marcará el mes en el que se decide la temporada. La urgencia por recuperar a los máximos efectivos recae como la prioridad absoluta, en un equipo bajo mínimos de cara a gol y sobre el control de la medular. La profundidad y verticalidad que definía al conjunto azulgrana se ha ido diluyendo sin sus máximos artífices y es ahí donde Xavi Hernández deberá buscar soluciones de ahora en adelante.

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Marcos Alonso se vuelve a poner el mono de trabajo

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El fútbol de hoy en día agradece el pedigrí de jugadores como Marcos Alonso. Su estilo y perfil puede asemejarse incluso más al de jugadores de otras décadas, pero con las necesidades balompédicas que requiere la actualidad. El fútbol ha cambiado tanto y a la vez tan poco en estos últimos 20 o 30 años. Los jugadores de oficio no son igual de considerados que los que emplean un fútbol más vistoso. Sin embargo, son imprescindibles para que el engranaje gire y funcione.

Ese tipo de jugador es Marcos. Llegó a un Barcelona con competencia y sin saber los minutos que tendría, pero con la certeza de hacer realidad el sueño de un niño que veía a su padre como espejo. En el equipo de Xavi Hernández no hay turnos de oficina, ni de funcionarios en los que al acabar la jornada laboral le das al off y desconectas. El técnico azulgrana alterna a sus pupilos para potenciar la polivalencia que tanto aprecia y que le aportan los Marcos, Eric, Koundé y compañía.

Marcos Alonso defendiendo a Modric || Foto de Silvestre Szpylma/Quality Sport Images/Getty Images

Precisamente, la polivalencia que busca Xavi parte de las necesidades que ha ido teniendo el equipo y así lo expresaba en rueda de prensa. Al principio de la temporada llevó, en varias ocasiones, a Alejandro Balde al carril derecho y es ahora cuando se ha comenzado a probar novedades como la de Eric García de pivote, ante el Elche. En el caso de Marcos Alonso, ya cuenta con experiencia dilatada como central, además de la de lateral. De hecho, en Liga ha disputado la mayoría de minutos desde el centro de la zaga.

La ausencia de Andreas Christensen, para el decisivo Clásico de Copa, hace que el polifacético defensor de 32 años gane enteros para salir de inicio. Es aquí cuando Marcos Alonso se vuelve a poner el mono de trabajo para una prueba de fuego. Su experiencia le ha dado prioridad en escenarios exigentes al ser un comodín que cumple y parece que la vuelta de las semifinales de Copa del Rey no va a ser una excepción.

Marcos Alonso calentando en el Martínez Valero || Foto de Aitor Alcalde Colomer/Getty Images

Los tripulantes de ‘la Xavineta’ reman en aguas calmadas hacia la misma dirección. Todos cooperan como soldados rasos que pretenden sumar, en cualquier situación, y que están ayudando a llegar a la orilla, donde esperan el título de Liga, ya encaminado, y de Copa del Rey.

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