primer equipo masculino

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‘Tigrinho’ ante su gran oportunidad

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El Barça recibe a Las Palmas en la vuelta del fútbol de clubes. Mañana, a partir de las 21:00 en el Lluís Companys, los de Xavi Hernández se enfrentan a uno de los equipos revelación de la temporada. El cuadro dirigido por Francesc Xavier Garcia Pimienta ya puso muchas dificultades en el partido de la primera vuelta, que se resolvió con un ajustado 1-2 en el tramo final. El penalti convertido por Gündogan culminó la remontada culé sobre la bocina. Los canarios ya demostraron ser atrevidos y apostar por una presión alta. Para el segundo envite en Montjuïc, se prevé un guion parecido, más teniendo en cuenta que ‘Pimi’ regresa a su casa y querrá demostrar de qué es capaz como entrenador y lo que se perdieron en Barcelona. En cualquier caso, un partido con espacios abre la posibilidad de ver a Vitor Roque de entrada.

‘Tigrinho’ fue uno de los nombres destacados en la previa. El delantero brasileño ha gozado de un intensivo durante el parón de selecciones. Varias sesiones de entrenamiento en las que ha podido trabajar aspectos tácticos que se le resistían en sus primeros meses como azulgrana. Ante un contexto de partido idílico, Xavi baraja seriamente la oportunidad de darle minutos desde el comienzo. «Esta semana hemos entrenado de diferentes maneras, por banda y de nueve, en los partidos que hicimos contra el juvenil. Pienso que está muy bien y tiene una capacidad de adaptación grande. Siempre que ha salido ha aportado cosas. El espíritu de sacrificio, goles, asistencias, el otro día provocó una expulsión. Este es Vitor Roque, es un futbolista que puede sacar cosas para el grupo y para el equipo«, comentó el técnico sobre el brasileño.

Vitor Roque entrenando (FC Barcelona)

Añadir las palabras de Xavi sobre su conexión con Lewandowski: “En los minutos de Vitor casi siempre ha jugado Robert. Se compenetran muy bien los dos. Robert es más de descargar, estar en el área… y Roque pica al espacio y se beneficia de los movimientos de Robert. Se llevan muy bien”. Pero, mañana podríamos ver por primera vez a Roque actuando como nueve referencia en el ataque. El hecho de que el polaco venga de jugar una prórroga con su selección aumenta las posibilidades. Más allá de Vitor, se esperan pocas novedades en un once donde podríamos ver a Ferran Torres, quien ya goza del alta médica. También apuntan a salir de inicio nombres menos habituales como Iñigo Martínez, Oriol Romeu o Sergi Roberto, que se quedaron en Barcelona durante la semana de compromisos internacionales.

Mika Faye también aspira a ser una de las novedades de la convocatoria. De hecho, Xavi tuvo muy buenas palabras para el central senegalés del Barça Atlètic y aseguró que está preparado para dar el salto al primer equipo. Mañana saldremos de dudas.

Atlético Barça

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El 1×1 del Atlético – Barça

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ter Stegen – Colosal (8). Intervino durante los primeros minutos para desatascar la salida de balón del equipo y romper líneas de presión. En la segunda mitad volvió a su ‘prime’ con una espectacular doble parada emulando aquella increíble acción ante el Sevilla en 2018.

Koundé – Agigantado (7,5). No lo tuvo fácil con Lino y Riquelme por su banda, pero estuvo concentrado tanto en el marcaje como en el corte. Su dinámica ascendente durante los últimos partidos hace que sus incursiones en ataque cada vez sean más certeras y dañinas, en la mayoría de los casos mediante combinaciones con su compañero en el extremo derecho. Estuvo a punto de provocar un penalti en la primera parte y la dejó de cara para que Lewandowski asistiera a Fermín en el tercero.

R. Araújo – Seguro (7). Desde el minuto uno mantuvo un duelo de gigantes con Morata. Un fuera de juego lo salvó de cometer un penalti tempranero pero, desde entonces, la figura del soldado charrúa se impuso sobre la del ariete madrileño. Como es de costumbre, ganó casi todas las disputas y aseguró el juego aéreo del equipo.

Cubarsí – Desencadenado (8). Como un diamante en bruto, inalterable en cualquier ambiente y resistente a todo tipo de presión. Inteligente en la salida de balón, rápido en el repliegue y bien posicionado para cortar y bloquear cualquier pelota que pasara por el área azulgrana, llegando a sacar un balón en línea de gol. No tiene techo.

H. Fort (82′) – Entregado (7). El canterano volvió a la titularidad ocupando el lateral izquierdo tras la baja inesperada de Cancelo. Sin ser su posición natural, fue bien al corte para rebañar algún que otro balón y trató de aportar profundidad al equipo. En el minuto 82 no pudo aguantar más y tuvo que ser sustituido por problemas musculares

Gündogan – Hechicero (8,5). Nueva ‘masterclass’ del todocampista alemán. La lesión de última hora de Christensen obligó a retrasar su posición hasta el pivote, sacrificando su potencial ofensivo en el último tercio de campo. Tras un inicio bastante exigido en defensa en el que llegó a ver la amarilla, supo aprovechar el momento en el que el Atlético bajó la intensidad en la presión y abrió el camino con una triangulación para que Lewandowski asistiera a Joao Félix e hiciera el primer gol del partido. Sin duda, el mejor jugador del equipo esta temporada.

S. Roberto (76′) – Correcto (6). El capitán se puso el mono de faena y realizó el trabajo en la sombra, moviéndose en silencio por el campo gracias a su contrastada polivalencia.

Fermín (82′) – Avasallador (7,5). Tras unos primeros minutos en los que le costó entrar en contacto con el balón, aprovechó el bajón en la intensidad colchonera y empezó a tirar desmarques de ruptura, intentando sacar partido a su verticalidad. Realizó el primer disparo a puerta del equipo y su omnipresencia tuvo premio tras cabecear un preciso centro de Lewandowski cómo si del propio delantero polaco se tratase. Su característica celebración deslizándose de rodillas por el césped pudo haber terminado en disgusto tras tropezarse poco después de dejarse caer.

Joao Félix (76′) – Reivindicativo (7). Es bien sabido que al ‘crack’ portugués le motivan los ambientes hostiles y los escenarios grandes. Tras anticipar su titularidad ante su exequipo durante toda la semana, ‘O Menino Du Ouro’ volvió a impartir justícia poética marcando y silenciando de nuevo a su antigua afición. Más allá del gol, su escasa participación le privó de escuchar el ‘run-run’ del Metropolitano prácticamente hasta que fue sustituido.

Raphinha (60′) – Intenso (7). De nuevo, no faltaron las ganas por parte del extremo brasileño. Llegó muy forzado para bajar con la cabeza un centro de Lewandowski. Su insistencia finalmente obtuvo su recompensa en forma de asistencia tras enviar un globo entre la defensa colchonera para que Lewandowski lo reventara contra la portería de Oblak. Acto seguido, sus piernas volvieron a poner punto y final a su actuación y tuvo que ser sustituido a la hora de partido por molestias. 

Lewandowski – Letal (9). La mejor versión del delantero polaco ha vuelto para quedarse. Pocos toques, pero todos con sentido y con su sello de calidad. Recibió de Gündogan para asistir a Joao Félix en el primer gol. Tras un gran pase de Raphinha, realizó un movimiento exquisito para girarse y rematar cómo un auténtico ‘killer’ y poner el 0 a 2. La puso con música al centro del área para que Fermín cabeceara el balón e hiciera el tercero. Tuvo una oportunidad más en la última jugada del partido tras una falta en la frontal que fue ligeramente desviada por un defensa colchonero. La cuenta del delantero polaco asciende a los 13 tantos y 7 asistencias, por lo que ya suma 20 contribuciones de gol en Liga.

Lamine Yamal (60′) – Reservado (6). Entró rápidamente tras el cambio repentino de Raphinha. Su impacto en el juego no estuvo al nivel de los últimos partidos, muy probablemente debido a que, poco después de su ingreso, Fermín hizo el tercero y sentenció el partido. Se asoció bien con Koundé para llegar con peligro desde la derecha al área colchonera, pero no encontró portería.

Oriol Romeu (76′) – Secundario (5). Una vez más, el de Ulldecona entró en el último tramo del partido cuando éste estaba prácticamente sentenciado, con el objetivo claro de no arriesgar demasiado y mantener el orden entre líneas.

Vitor Roque (76′) – Enérgico (6,5). ‘Tigrinho’ siempre intenta exprimir al máximo sus oportunidades. De nuevo, volvió a ocupar el extremo izquierdo gracias a su explosividad, la cuál le llevó a realizar una gran carrera que terminó forzando la expulsión de Nahuel Molina en una de las últimas jugadas del partido.

Í. Martínez (82′) – Residual (NC)

M. Casadó (82′) – Debutante (NC)

Xavi – Mártir (7): Ser Xavi Hernández no es nada fácil. A la larga lista de lesiones tuvo que sumar a Cancelo, que no llegó a subir al avión por un problema personal y, justo antes de empezar el partido, a Christensen, también por molestias. Al no disponer de muchas opciones en el banquillo, no tuvo más remedio que asegurar el lateral izquierdo con Héctor Fort y sacrificar el potencial ofensivo de Gündogan y retrasarlo en favor de Fermín. Tras un mal comienzo de partido en el que el equipo fue sometido a la intensa presión del Atlético, Joao Félix abrió la lata tras el envite inicial. Xavi se perdió el crecimiento de sus jugadores al ver dos amarillas en menos de dos minutos, lo cuál terminó provocando su expulsión antes del descanso justo el día que volvía al banquillo tras perderse el partido ante el Mallorca por acumulación de tarjetas. Persecución o casualidad, no hay partido en el técnico egarnse no vea tarjeta, sea del color que sea. En cuanto al juego del equipo, la necesidad generada por la actual profundidad de plantilla y el estado anímico tras el pase a cuartos hizo que los jugadores fueran de menos a más y terminaran por anular a los colchoneros. Por último, de las seis sustituciones que realizó, dos fueron por lesión, una por compromiso, otra a modo de recompensa y solo la de Jõao Félix por Vitor Roque agitó el juego del equipo en la segunda mitad.

Ricky y Roky

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Ricky y Roky

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Ricky y Roky, Roky y Ricky. Dos apodos aparentemente parecidos con el mismo objetivo. Al más puro estilo ‘Rocky’, «no se trata de lo fuerte que puedan golpear, sino de su capacidad de aguantar los golpes y seguir avanzando». Ambos necesitan aprovechar al máximo sus oportunidades para recuperar sensaciones y volver a ser felices jugando a baloncesto. Sin embargo, no parece que vayan a tener el mismo destino. Mientras que el primero está cada vez más dentro del equipo, el segundo está cada vez más fuera. O al menos eso fue lo que dio a entender Rokas en zona mixta: «Intento demostrar carácter, mentalidad y ayudar al equipo en lo que pueda. Pero bueno, veremos qué acaba pasando a final de temporada». Suelta la bomba «a lo Navarro» y acto seguido se marcha con toda la tranquilidad del mundo. Así es el bueno de Roky.

Sobre el partido, media hora antes del salto inicial, un Palau teñido de negro parecía haber vendido su alma al ‘diablo serbio’ y fue poseído por una ruidosa marabunta de aficionados de Partizán. Los seguidores del conjunto serbio se dejaron la voz desde el calentamiento y, en la introducción de los suyos, hicieron temblar los cimientos del templo azulgrana. La reacción de los incondicionales del Palau no se hizo esperar, liderada por unos ‘Dracs’ que escupieron su fuego azulgrana para abrasar a los ultras serbios y encender a sus jugadores.

El terremoto serbio dejó aturdidos a los azulgranas durante los primeros compases del partido, sin respuesta ante el avasallamiento balcánico. El tiempo muerto de Grimau tras el 9 – 14 y la entrada de Hernangómez y, sobre todo, Ricky y Roky, marcó un punto de inflexión en el cuarto. Por un lado, la conexión entre el pívot madrileño y el base catalán tiene potencial para igualar e incluso superar el nivel mostrado en la Selección. Cuando Ricky tiene el balón entre sus manos, la pizarra azulgrana cobra vida propia y el juego del Barça alcanza una nueva dimensión. El mago del Masnou hechizó al público del Palau con una deslumbrante asistencia sin mirar por encima del hombro para que el mayor de los Hernangómez hundiera el balón en el aro. Seguridad y atrevimiento; el caos perfecto.

Ricky Rubio marcando jugada mientras sube el balón, costumbres que nunca cambian | Fuente: Getty Images

La explosión de Jokubaitis terminó por dinamitar el primer cuarto. El base lituano, que sabe que apunta a ser el gran damnificado tras el regreso de Ricky, aprovecha al máximo la mínima oportunidad. Además de su impacto en el aspecto individual debemos sumarle su contribución a nivel colectivo. Su entrada hizo mejor a sus compañeros, sobre todo a Jabari Parker, a quién parece que cada vez le aprietan menos las trenzas; partidazo mayúsculo del alero de Chicago. 

‘Roky’ irrumpió en el primer cuarto con 6 puntos (2/2 en triples) y 2 asistencias | Fuente: Getty Images

Como era de esperar, no todo fueron luces. Hubieron momentos de dudas que Partizán supo identificar para recortar distancias y ejercer aún más presión en el marcador de la que ya ejercían sus aficionados desde la grada.  Sin embargo, el Palau se vistió de gala para cantar sus mejores ‘hits’ y ‘Un dia de partit’ y ‘El Barça és la nostra vida’ terminaron por silenciar a la marea serbia.

La serenidad y el orden que mostraron los azulgranas en ambos aspectos del juego durante prácticamente todo el partido llevaron a Roger Grimau a hacer lo impensable. El técnico catalán, sufridor por natulareza, llegó a sentarse en el banquillo con el partido en juego, algo totalmente inaudito y muy seguramente fruto de la satisfacción de saber que las cosas habían salido bajo lo esperado.

Roger Grimau encara el tramo más importante de su primera temporada al frente del equipo | Fuente: @FCBBasket

En rueda de prensa, Grimau aseguró no haber tenido la sensación de control total en ningún momento y se mostró extremadamente cauto con el tramo final de fase regular, y no es para menos. Se aproximan tres de las salidas más complicadas del calendario como son la pista del Bayern de Pablo Laso, el Panathinaikos de Ataman y el Fenerbache de Jasikevicius, de quién hablaremos en otro momento tras sus últimas declaraciones. Sin embargo, reconoció que el equipo cuajó uno de los mejores partidos de la temporada, y es que los números no mienten. Hasta ocho jugadores con dígitos dobles de valoración, el quinteto titular y, cómo máximos exponentes de la segunda unidad, Hernangómez y, sí, Ricky y Roky.

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El Barça logró mucho más que el pase a unos cuartos de la Champions

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De bien seguro que el aficionado del Barça se marchó contento de Montjuïc, no solo porque su equipo cumplió con el objetivo de estar en cuartos de final de la Champions, sino porque, mucho tiempo después, volvió a sacar el orgullo en una gran cita europea. Los de Xavi se contagiaron de un ambiente mágico para superar al Nápoles y convertirse, cuatro años después, en uno de los ocho mejores equipos del continente.

Los jóvenes de La Masia protagonizaron un triunfo merecido de los locales, que pronto empezaron a encarrilar la eliminatoria después del empate de la ida. Inicio eléctrico y superintenso de un Barcelona que encontró en Fermín López la manera de sorprender a los italianos. La titularidad del del Campillo fue la gran sorpresa de Xavi en el once, y acertó de lleno. Fermín interpretó a la perfección lo que pedía el partido, siendo un alma libre por zonas interiores, pero sin olvidarse de su habitual sacrificio defensivo. Una pieza fundamental en el centro del campo, que además tuvo trascendencia goleadora. Fue él quien abrió el marcador tras una gran acción por banda izquierda. De forma casi consecutiva, el equipo amplió el marcador. Por mucho que normalicemos lo extraordinario, no deja de serlo; la conducción de Lamine Yamal en el segundo gol no te la firma cualquier adolescente, y menos en unos octavos de final de la Champions. Después de un sombrero exquisito, se orientó hacia dentro para asistir a Raphinha, que de nuevo asistió, esta vez con la colaboración del palo, a Cancelo.

Pau Cubarsí con el trofeo de MVP del partido en su debut en Champions (FC Barcelona)

25 minutos perfectos del Barça, que se reencontró con su mejor versión. Presión muy bien ejecutada y un ritmo vertiginoso que le hacía casi imposible competir a su rival. Si hay que destacar a un futbolista en este guion idílico, es Pau Cubarsí. ‘cu-cu-Cubarsí’ gritó el Lluís Companys, rendido a una nueva exhibición del central de la casa. Se mostró inquebrantable en el duelo, nada más y nada menos que contra Osimhen, uno de los mejores delanteros del mundo. Lo de la salida de balón es algo bárbaro, pero va mucho más allá de eso. Hablamos de una irrupción pocas veces vista en una posición de altísima exigencia. La frase de Xavi en rueda de prensa lo resume todo: “Cuando tiene el balón mis pulsaciones no suben”, dijo. Pues eso.

Pero, por algo, la Copa de Europa es la mejor competición del mundo. Cuando parecía muerto, el Nápoles logró recortar distancias e igualar el partido. La plenitud azulgrana bajó en el tramo final de la primera parte, aunque en ningún momento perdió la compostura. Esto también va de saber sufrir y competir en los momentos más complicados y el Barça, que últimamente no nos tiene bien acostumbrados, supo sufrir sin perderle la cara al partido en ningún momento. La segunda parte no empezó bien, pero fue inmerso en la incomodidad, cuando asistimos a una de las mejores decisiones que ha tomado Xavi Hernández desde el banquillo en cuanto a cambios en un partido se refiere. Con la entrada de Oriol Romeu y sobre todo Sergi Roberto, el equipo catalán recuperó la energía y volvió a someter al Nápoles. El capitán reapareció de la mejor manera posible y selló unos minutos de categoría con la asistencia para Lewandowski en el tercer gol. Con el 3-1 a 10 minutos del final, el Barça se supo clasificado.

Mucho mérito. El Barça logró el pase a cuartos de final de la Champions sin tres de sus mejores jugadores, con dos chavales menores de edad en el once titular y sin un pivote natural. Alivio en lo económico, porque el club consigue alcanzar el objetivo presupuestado y dosis de orgullo para recuperar, paso a paso, la dignidad europea perdida en los últimos años. A disfrutar del momento, culés.

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El Barça sigue sin encontrar la regularidad

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Ter Stegen mostró su enfado en los micrófonos de Esport 3 cuando tras el empate en San Mamés se le planteó la falta de ambición como causante del resultado insuficiente de su equipo. “Si algo no se le puede cuestionar a este vestuario es la ambición. Hoy no pudo ser, pero lo intentamos hasta el final”, sentenció el alemán. De forma prácticamente simultánea, Xavi exponía en sala de prensa su sensación de decepción y que había faltado garra. Matizó el técnico, que no habló de falta de ambición, pero sí de fe a la hora de ir a buscar el resultado deseado y obligado para seguir vivos en la pelea por el título de Liga. Si no faltó ambición, al menos lo pareció.

El Barça no pasó del empate a cero en San Mamés. 24 horas después del tropiezo del Madrid en Mestalla y a sabiendas también de la derrota del Girona en Son Moix, los azulgranas saltaban al césped de la Catedral con opciones de ponerse a 6 puntos del líder y aupar hasta la segunda plaza de la clasificación de LaLiga. No ocurrió ninguna de las dos cosas. A pesar de arrancar bien, los de Xavi se fueron deshinchando con el paso de los minutos ante un Athletic que prácticamente no generó peligro, pero tampoco dejó que se lo generaran.

El Barcelona únicamente tiró a puerta dos veces a puerta y la ocasión en la que el balón se quedó más cerca de entrar en la portería de Unai Simón fue en un disparo de Joao Cancelo cerca de la línea del centro del campo. No hubo continuidad en el juego ni claridad a la hora de atacar. Si se puede rescatar algo de un partido muy descafeinado fue la buena actuación defensiva del equipo. Pero, en el día que te jugabas tu última bala para competir esta Liga, ni siquiera hubo aquella ocasión que lamentar. Por no haber, no hubo ni un último centro a la desesperada. El equipo terminó el partido en campo propio, tratando de salir con el balón desde atrás, sin ser capaz de someter al Athletic. De nuevo, Lamine Yamal fue el único que dio la sensación de que algo podía cambiar, de que el Barça lograría dar el golpe en San Mamés.

No hay que ignorar, pero, la desgracia que está marcando la temporada. Las lesiones de Frenkie De Jong y Pedri en el primer tiempo ya denotaban que nada bueno podía pasar. El equipo pierde a dos de sus pilares a poco más de una semana de la vuelta de octavos de Champions ante el Nápoles. El neerlandés se torció el tobillo y en el caso del canario, apunta a una nueva recaída muscular. Tampoco pudo faltar la polémica arbitral. Hernández Hernández no quiso contemplar un más que posible penalti de Berenguer sobre Yamal; tampoco desde el VAR le llamaron para señalar nada. Un combo de situaciones contrarias que se hace insoportable para un equipo que sigue sin encontrar el camino hacia la regularidad triunfal y a estas alturas, parece difícil que lo consiga.

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Xavi no cierra la puerta a continuar en el banquillo del Barça

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El Barça visita Bilbao en otra final en su carrera por LaLiga. A la espera de que el Madrid tropiece, los de Xavi están obligados a ganar todos los compromisos que tienen hasta el final de la competición si quieren aspirar a revalidar el título. Esta semana, una de las visitas más complicadas ante un Athletic Club que viene lanzado tras lograr el pase a la final de la Copa del Rey. El cuadro de Ernesto Valverde lucha por estar en la Champions de la temporada que viene y ya demostró ser uno de los rivales que más complicaciones le ha puesto a los culés.

En la previa, el técnico egarense ha advertido de las dificultades del partido: “Nos enfrentamos a un gran equipo en un gran momento de forma. Tenemos que igualar los valores que tienen en el campo, es una buena oportunidad para reencontrarnos y dar continuidad al buen juego”. A favor, las bajas de Nico Williams y Dani Vivian, que en cualquier caso, no provocan que Xavi se desvíe de un discurso de prudencia: “Esperamos que acusen las bajas y el desgaste del partido de Copa, pero creo que variará poco su nivel de intensidad”.

El futuro del todavía entrenador del Barça se sigue debatiendo, y a pesar de que la decisión de abandonar el banquillo parecía inamovible, no cierra la puerta a seguir: “A día de hoy, no hay novedades. En mi cabeza solo está el partido ante el Athletic”. Sin duda, la posibilidad de continuar pasa por cerrar bien la temporada y que el nivel de juego ante el Getafe y Nápoles se mantenga. “Veo al equipo mejor a nivel anímico, hay más dinamismo en el juego. Estamos en un buen momento, toca darle continuidad”, dijo Xavi.

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El Barça recupera su versión más goleadora ante el Getafe

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Si en la vida el ánimo se mide en vitaminas, en el fútbol se mide en goles. Todavía con resaca de Champions, el Barça recibió al Getafe en Montjuïc con la obligación de ganar para seguir en la pelea por el título de Liga. No solo lo consiguió, sino que firmó el mejor resultado en mucho tiempo.

Xavi presentó una alineación con novedades y el retorno de algunos jugadores que habían perdido la titularidad en las últimas semanas, como en el caso de Raphinha o Joao Félix.

Un Barcelona más vertical que de costumbre, sacó rédito de los espacios que dejó el Getafe a la espalda de sus defensas. Así llegó el primer gol, en un gran balón en largo de Kounde que Raphinha controló y, tras una buena conducción, mandó al fondo de la red de la portería de David Soria. Paso adelante del brasileño en su regreso al once, marcando y rozando la asistencia en un par de acciones. De hecho, el equipo perdonó varias situaciones claras de gol para ampliar el marcador más allá del 1-0 durante la primera parte.

El cuadro azulón no logró controlar las constantes embestidas locales. A pesar de apostar por un planteamiento valiente y en ningún caso defensivo, cada vez que el Barça superó la primera línea de presión, consiguió llegar a campo rival con peligro. Los de Bordalás gozaron de pocas ocasiones claras, pero en cualquier caso, siempre que conseguían penetrar en el área toparon con Pau Cubarsí. El joven central estuvo inmenso; hasta ahora lo habíamos elevado por su edad y contexto, pero hoy completó su primer gran partido en la élite. Ni un solo error y una buena colección de acciones defensivas de mucho nivel.

El equipo celebrando el cuarto gol del partido (Fermín López) | Getty Images

Un equipo que, hoy sí, tuvo pegada. La segunda parte nos trajo el mejor fútbol que se ha visto en Montjuïc en los últimos meses. Los locales frenaron el intento de reacción visitante y consiguieron marcar el 2-0 mediante Joao Félix. El portugués también se reivindicó, aunque gran parte de su tanto se la debe a Christensen. El danés brilló como pivote, en un sin fin de recuperar balones, ganar duelos y culminó su gran partido con una buena asistencia. El segundo gol terminó por impulsar a los de Xavi, que con confianza, no desaprovecharon la oportunidad de ampliar el marcador. Entrados ya en el tramo final del partido, Frenkie De Jong se reencontró con el gol tras otra buena acción de Raphinha.

No importó la lluvia, el Lluís Companys vibró y festejó el buen juego de su equipo. Fermín puso la guinda con un cuarto gol, aprovechando el rechace tras un remate de Lewandowski, que en el partido con más goles, sorprendentemente no mojó. Una goleada que debe servir para ganar confianza de cara al tramo decisivo de temporada.

Napoli

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El 1×1 del Barça ante el Nápoles

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ter Stegen – 6: prácticamente no tuvo trabajo durante los primeros 45 minutos. Reaccionó rápidamente ante alguna que otra entrega comprometedora de la defensa provocada por la presión alta del Nápoles. Poco pudo hacer en el gol de Oshimen, venciéndose a un lado tras recibir el disparo a muy pocos metros.

Koundé – 6,5: cuestionado tras sus últimas actuaciones, el zaguero francés irrumpió con fuerza desde el lateral, presionando con dureza la salida de balón y sumándose al ataque con cambios de juego certeros y algún que otro centro. El galo se convirtió en la sombra de Kvaratskhelia y solventó con seguridad los ataques aéreos del conjunto italiano.

R. Araújo – 6,5: el charrúa cuajó una sólida primera parte, saltando encima de Oshimen cada vez que el delantero nigeriano recibía de espaldas y ayudando a Koundé en la cobertura de Kvaratskhelia y el control del juego aéreo. En la segunda parte dio el susto tras dolerse de un golpe en el pómulo, zona del rostro dónde ya sufrió una lesión hace un par de meses.

I. Martínez – 4: un fallo en la marca sobre Oshimen terminó con el ‘vikingo’ vasco por los suelos y desembocando en el gol del empate del Nápoles. Flojo partido del central vizcaíno, que no consiguió encontrarse del todo cómodo en ningún momento. Trató de resarcirse con dos buenos envíos en las dos últimas acciones de peligro del partido.

Joao Cancelo – 6: buena actuación del lateral portugués, con presencia en los metros finales del ataque azulgrana, intentando aprovechar la inseguridad defensiva del conjunto napolitano llegando hasta la línea de fondo para buscar rematadores. Se quedó sin gasolina en el último tramo del partido. 

Christensen (86′) – 5: de nuevo, justa actuación del danés como ‘parche’ en la posición de pivote. Apurado a la hora de combinar en ataque y exigido en defensa, incapaz de cortar contraataques sin hacer falta. Pese a que ganó algunos duelos fruto de la presión, también recuperó algún que otro balón comprometido. Necesita más tiempo para adaptarse y fluir en esta nueva demarcación.

F. De Jong – 6: volvió a convertirse en el director de orquestra en la construcción del juego sacando el balón jugado entre los centrales. Vio una amarilla tempranera e injusta que condicionó su desempeño defensivo, pero no impidió su despliegue y entrega para ayudar al equipo. Buscó iniciar acciones de contraataque con desplazamientos en largo y pases al espacio.

Gündogan – 6: el alemán fue el centrocampista con mayor presencia en el ataque azulgrana. Tras habilitar a Lamine en la primera acción de peligro del partido, lo probó desde lejos en el 22′ con un cañonazo que obligó a Meret a lucirse. Sufrió una peligrosa pérdida en una zona comprometida que a punto estuvo de costarle un disgusto al equipo antes del descanso. Mandó los dos primeros avisos azulgranas de la segunda mitad, ambos tras asociarse de nuevo con Lamine. Le costó aguantar el ritmo y seguir apareciendo con asiduidad.

Pedri (86′) – 6: sin duda, no fue la mejor actuación del mago canario. Apareció de manera intermitente en la primera mitad, destacando un buen pase filtrado a Lewandowski. Sin embargo, en el segundo tiempo volvió a encontrar al polaco, esta vez con éxito, con una preciosa asistencia (con caño incluido) que terminó convirtiéndose en el 0-1.

Lewandowski – 7,5: tras avisar hasta en dos ocasiones en la primera parte, el delantero polaco  prolongó su racha goleadora con un disparo raso y ajustado al palo derecho de Meret tras un gran pase de Pedri. Cinco goles en los últimos cuatro partidos; Robert Lewandowski regresa a su versión más efectiva y determinante. 

Lamine Yamal (79′) – 7: la perla azulgrana se convirtió en el jugador más jóven de la competición en disputar un partido de la fase eliminatoria y quiso seguir agrandando su historia. Tuvo la primera ocasión clara del partido con un chute colocado que se fue desviado y, cinco minutos después, lo intentó con un potente disparo lejano que rechazó Meret con los puños. Cómo lleva siendo habitual en los últimos partidos, asumió el rol de protagonista del peso del ataque azulgrana, buscando el área constantemente con centros peligrosos. Tras habilitar a Gündogan en dos acciones consecutivas al inicio de la segunda parte, su protagonismo fue decreciendo y terminó siendo sustituido.

Raphinha (79′) – NC

Oriol Romeu (86′) – NC

Joao Félix (86′) – NC 

Xavi – 5: apostó por la experiencia por delante de la juventud (salvo la excepción justificada de Lamine Yamal) en el regreso del Barça a una eliminatoria de Champions tres años después. Aún con algunas bajas importantes, confió en una defensa más experimentada y volvió a probar con Christensen como pivote. En cuanto al juego, tanto en la primera parte como en la segunda se vivieron dos realidades completamente distintas: tras unos primeros 20 – 25 minutos de solidez defensiva e iniciativa ofensiva, el equipo se desinfló y cedió la iniciativa al conjunto italiano. Al final del primer tiempo no hubo que lamentar desperfectos pero, finalmente, dicha pasividad fue castigada en el último acto del partido con el gol de Oshimen. Los nombres implicados en los cambios fueron los acertados, pero llegaron tarde y fueron más anecdóticos que trascendentales. Su misión es conseguir mantener al equipo conectado entre sí durante los 90 minutos de la vuelta en Montjuic para conseguir el pase a cuartos.

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El Barça ya está en Nápoles para disputar, tres años después, unos octavos de final de la Champions

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Tres años han pasado, tres años del último partido del Barça en eliminatorias de la Champions. Tres años después, los azulgranas disputarán los octavos de final de la gran competición de clubes de Europa. ¿El rival? Un Nápoles que llega en horas más bajas; y es que ambos equipos comparten un relato de frustración en esta temporada, aunque en el caso de los italianos es mucho más alarmante.

Si la situación les parece agitada en Barcelona, espérense a conocer como han sido las horas previas al partido en tierras napolitanas. Este lunes, el presidente y propietario ‘gli azzurri’, Aurelio de Laurentiis, tomó la decisión de destituir a Walter Mazzarri, entrenador del equipo desde noviembre, por Francesco Calzona, el actual seleccionador de Eslovaquia. Todo después de una mala dinámica de resultados que han llevado al Nápoles a ocupar la novena posición de la Serie A. Es increíble como cambia la situación de una temporada para otra, de ganar el Scudetto a verse tan lejos de la cabeza, que se lo digan al Barça.

En cualquier caso, lo del Nápoles es significativamente peor. Únicamente ha ganado tres de los últimos diez partidos, el último tropiezo en casa ante el Genoa. Con el cambio en el banquillo, gastan la última bala para intentar salvar la temporada y su reacción pasa, antes que nada, por estar en cuartos de Champions. Por lo tanto, el Barça visitará el Estadio Diego Armando Maradona sabiendo que su rival se juega mucho.

No quita, pero, que los de Xavi también quieran dar un golpe encima de la mesa en su regreso a la élite europea. Después de dos temporadas de decepción, Barcelona quiere volver a soñar. A diferencia de la dinámica del equipo esta temporada, los últimos precedentes con este rival invitan al optimismo. El Barça ya fue capaz de eliminar al Nápoles en 2020, en plena pandèmia. En la ida en Italia, los de Setién empataron 1-1, y en Camp Nou sellaron el pase a la fase de final de Lisboa ganando por 3-1; mejor no recordar lo que pasó después en tierras lusas. En 2022, ya con el egarense en el banquillo, los azulgranas protagonizaron su mejor eliminatoria europea reciente; después de empatar a 1 en casa, vencieron por 2-4 a domicilio para avanzar de ronda en su debut en la Europa League.

En la convocatoria, una buena noticia: El regreso de Joao Félix. El atacante portugués entra en la lista para el partido después de mejorar en sensaciones sobre su lesión en el tobillo. No es el único jugador que Xavi recupera de los lesionados, también regresa Sergi Roberto; que siguen siendo Balde, Gavi, Ferran y Marcos Alonso. De la base, entran los ya habituales, Marc Guiu, Héctor Fort y Pau Cubarsí; este último podría debutar en Champions.

Portada Lewy

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Déjà vu lejos de casa (1-2)

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«Victoria agónica del Barça fuera de casa». Da igual cuándo leas esto esta temporada: en Villarreal, Navarra, San Sebastián y Las Palmas ya han sido testigos de cómo los de Xavi Hernández tiraban de épica para llevarse los tres puntos en los instantes finales del partido. Inesperadamente, Vigo, considerada como una de las salidas más complicadas del calendario liguero, se sumaría a la lista tras un penalti en el 93′ provocado por Lamine Yamal y transformado -a la segunda- por Lewandowski. 

Y es que se juntaron el hambre con las ganas de comer en Balaídos; un Celta sediento de puntos recibía a un Barça necesitado de sensaciones positivas. Tras el enésimo pinchazo en Montjuic, el conjunto azulgrana se adentraba en territorio comanche para afrontar el último compromiso liguero previo al regreso a la máxima competición europea. La situación del equipo, sumada al historial de las últimas visitas a Balaídos, no auguraban los mejores indicios para una cálida tarde de febrero en Vigo que tenía todas las papeletas de convertirse en el Día de la Marmota.

Xavi, consciente de la trascendencia del choque antes de viajar el próximo martes a Nápoles, volvió al 4-3-3 con dos caras nuevas con respecto al pasado domingo: Ronald Araújo ocupó el lugar de Íñigo Martínez en la zaga azulgrana para formar pareja junto al bueno de Pau Cubarsí y Vitor Roque estrenó titularidad partiendo desde el extremo izquierdo, desplazando a Pedri como volante por delante del doble pivote de ‘cincos’ formado por De Jong y Christensen. En cuanto al resto del once, ter Stegen repetía bajo palos, Koundé y Cancelo se mantenían en los laterales y Lewandowski y Lamine Yamal, ambos en un buen estado de forma, completaban el tridente ofensivo azulgrana.

No fue la tarde de Vitor Roque en su debut como titular con el Barça | Fuente: GettyImages

Como suele ser habitual en los partidos de esta temporada, el inicio fue lento y trabado; el Barça proponía una circulación de balón en campo rival prácticamente inofensiva, salvo un par de contraataques que Lamine y Pedri trataron de conducir sin éxito por la derecha. Tras un tempranero zurdazo desde la frontal de Lamine que repelió Guaita, el equipo demostró que sigue sufriendo atrás en las transiciones rápidas y que en ataque se desarma fácilmente con imprecisiones en los metros finales fruto de la ansiedad y las inseguridades. No fue el día de Vitor Roque, que ofreció una de cal y otra de arena, asociándose bien con sus compañeros en la punta de ataque, pero fallando en la recepción y control del balón.

Desde la banda, Xavi pedía enérgicamente tanto a Frenkie como a Cubarsí agitar el férreo muro vigués con cambios de juego y desplazamientos horizontales en largo. El equipo se armó de paciencia y no desistió en la búsqueda del gol hasta que, justo antes del descanso, Lamine Yamal habilitó a Lewandowski que, con un control orientado, se deshizo de su marca para fusilar a Vicente Guaita con un potente disparo cruzado a media altura. Golazo polisémico del delantero polaco; a nivel personal, porque supera la barrera de los 10 goles en Liga y encadena tres jornadas consecutivas encontrando portería y, en el aspecto histórico, convirtió el gol 11.000 del FC Barcelona en competición oficial e igualó los 49 goles de Thierry Henry.

El cañonazo de Lewandowski desde la frontal que ponía el 0 a 1 en Balaídos | Fuente: GettyImages

Lo que costó construir en 44 minutos se derrumbó en tan solo uno. Un crecido Óscar Mingueza quebró a Christensen con un pase de espuela que Iago Aspas conectó con un remate que se envenenó tras tocar en la bota de Jules Koundé, y terminó superando por arriba a ter Stegen. Una vez más, el central francés no pudo evitar salir en la foto y se adentra cada vez más en el ojo del huracán. Por su parte, Iago Aspas volvió a demostrar su fetiche por ter Stegen y le anotó su décimo gol al arquero alemán.

Xavi no tardó en buscar la reacción inmediata del equipo mediante el ingreso de Gündogan por un apurado Christensen y el regreso de Raphinha tras un mes de baja en lugar de un espeso Vitor Roque que no pudo rugir en un escenario tan complicado. El extremo brasileño, hoy desde la izquierda, se mostró incisivo desde el primer instante en el que pisó el césped de Balaídos y zarandeó momentáneamente el ritmo del ataque azulgrana, estando a punto de sorprender a Guaita a través de una lejana falta directa.

La falta de un mediocentro posicional tras la sustitución de Christensen por Gündogan, sumadas a la anarquía de De Jong como único pivote y al apagón progresivo de Pedri -terminó siendo cambiado por Fermín en el 75′-, condenaron a un Barça que emprendió una lucha por la supervivencia contra sus propios errores durante el último tercio del encuentro.

El último acto del partido se presentaba cómo un calco del desenlace de la ida en Montjuic hasta que, en el minuto 93, llegó el penalti. Un ingenuo despeje de Fran Beltrán dentro del área del Celta no encontró el balón, sino el glúteo derecho de Lamine Yamal. El árbitro no dudó en señalar el punto de penalti y, de repente, el escenario de Las Palmas se postraba ante los ojos del espectador.

Lewandowski tomó carrerilla y, tras su clásica paradinha, vio como Guaita adivinó sus intenciones y consiguió salvar momentáneamente al Celta. Sin embargo, el VAR obligó a repetir el lanzamiento, ya que el cancerbero celtiña tenía los dos pies adelantados a la línea en el momento del disparo. El delantero polaco repitió el penalti y, esta vez, no perdonó.

Penalti, gol y victoria de las botas de un Lewandowski que ya suma 12 goles en Liga y 50 con el Barça| Fuente: GettyImages

Agónico gol en el último suspiro para darle una nueva victoria al Barça fuera de casa y lograr así la cincuentena de goles con la camiseta azulgrana. Tres puntos vitales lejos de Montjuic para seguir en la lucha por La Liga pero que, de cara a la Champions, no terminan de convencer del todo. Sin embargo, el empate de un Nápoles sumergido en un mar de dudas ante el Genoa en el Diego Armando Maradona hace que el vaso se vea medio lleno de cara al próximo miércoles.

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