Punter hace vibrar al Palau con su primera gran noche como azulgrana (86 – 71)
Tras una victoria y una derrota en las dos primeras jornadas de Euroliga, conseguir la victoria en el tercer partido decantaría el balance a favor los azulgranas en este inicio de competición. Sin embargo, la misión no iba a ser nada fácil. El Mónaco del mítico Saša Obradović venía de ganar con comodidad en las dos fechas anteriores ante Olimpia Milano y Maccabi Tel Aviv y tenía como objetivo encadenar el tercer triunfo consecutivo para seguir la estela del Estrella Roja de Belgrado.
El conjunto monegasco quería conquistar el Palau Blaugrana por segunda temporada consecutiva tras arruinar el ‘redebut’ de Ricky Rubio el pasado mes de marzo y disponía de las piezas para poder volver a hacerlo: anotadores prolíficos como Blossomgame y Mike James, máximo anotador histórico de la competición, un alero muy completo como Alpha Diallo y dos gigantes como Jaiteh y Motiejunas, que amenazaban el juego interior de los azulgranas.
Joan Peñarroya, consciente del desenlace del último precedente y de la importancia de encadenar la tercera victoria de la temporada en el Palau, salió de inicio con Satoransky, Punter, Parker, Hernangómez y Vesely. El mensaje del técnico azulgrana era claro: dominar el juego interior con dos ‘cincos’, buscar la superioridad por dentro y, sobre todo, cargar el rebote. El plan de partido no pudo haberse ejecutado mejor en el primer cuarto: Punter y su puntería (8 puntos y 2/2 en triples) prendieron en llamas a un Palau que disfrutaba con cada balón que encestaba la estrella del Bronx, mientras que Hernangómez fue el jugador más valioso sobre la pista durante los primeros diez minutos, con 6 puntos, 4 rebotes y una incidencia en el juego vital.
El Barça se fue con ocho puntos de ventaja (26 – 18) y, tras un accidentado segundo cuarto marcado por las faltas -ambos equipos acabaron en bonus-. los azulgranas lograron mantener la diferencia al descanso. Laprovittola, Brizuela y Núñez sumaron desde el banquillo, Vesely ganó protagonismo y Punter no podía parar de anotar; 13 puntos del escolta norteamericano que demostró no tener ningún problema para crearse su propio tiro, además de confirmar que su estatus de estrella va más allá de su faceta ofensiva con dos robos y un tapón. La pantera del Bronx ganó una gran ovación por parte de un Palau entregado a su nuevo ídolo, orgulloso por haber vivido su primera gran noche y consciente de que aún quedaban muchas más por venir.
Tras el descanso, el cohete azulgrana terminó de despegar. Laprovittola y Parker fueron los máximos exponentes de un Barça que sumó 24 puntos para duplicar su ventaja y afrontar el último cuarto con 17 puntos de diferencia (71 – 54) sobre un Mónaco que fue frenado en seco por el juego interior de los azulgranas y por dos tapones de Punter y Anderson que hicieron vibrar a los más de 5.000 aficionados que no quisieron perderse una nueva dosis de ‘showtime’ en el Palau.
La energía generada por la grada durante todo el partido era tan contagiosa que el equipo lo dio todo hasta la última posesión. Metu (7 puntos y 7 rebotes) entró en calor, Brizuela (9 puntos y 2 triples) terminó de consolidar una gran actuación desde el banquillo, Parker (16 puntos, 4 triples y 17 de valoración) volvió a demostrar por qué es el jugador más diferencial de la plantilla y Punter puso punto y final a su primera gran noche como azulgrana con un triplazo para irse hasta los 21 puntos, 3 asistencias y 21 de valoración. El Barça consigue completar su venganza ante el Mónaco tras el asalto al Palau de la temporada pasada, suma su tercera victoria en casa y este domingo buscará la cuarta consecutiva ante Baskonia. Sin embargo, el plato fuerte de la semana llega en menos de 48 horas en Belgrado con la visita al Estrella Roja, actual líder de la Euroliga.