Palau Blaugrana

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El talento aúpa a un Barça a vida o muerte (77-69)

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Lo que antes de comenzar el playoff parecía un partido disfrutón y favorable para vivir en el Palau con los suyos se transformó con la derrota del miércoles en una última bala. Este viernes el Barça se jugó en casa la vida o la muerte, el último cartucho de supervivencia, el asegurarse la existencia de una colchoneta en el suelo a la que saltar al vacío durante el infierno del Pireo.

Complicado florecer a priori bajo la presión de esta premisa, pero los blaugranas -liderados por un Jabari Parker que ni siente ni padece, confeccionado a medida para las grandes noches de gloria europea- consiguieron llevarse el gato al agua en forma de victoria. Un luminoso de 77-69 a la bocina final que pone el empate en la eliminatoria frente a Olympiacos, 1-1, para no viajar a Grecia con la sentencia de muerte firmada de tener que ganar los dos partidos obligatoriamente en el infierno griego.

Parker (24 pts.), MVP indiscutible del encuentro. Fuente: @FCBBasket

Los jugadores del Barça llegaron todos a una al pabellón, tras concentrarse juntos estos dos días desde que cayeron en la trampa griega. Bartzokas, sabedor de que por calidad en el uno a uno los blaugranas eran superiores y ya lo demostraron en la fase regular, había fabricado un plan meticuloso que le permitió la puerta grande al estreno: cortar la fluidez ofensiva a toque de falta, buscar mucho ir contra Willy en el ‘pick and roll’ y no permitir que el Barça pisase pintura. Sin hacer un partido brillante, con una más que cuestionable actuación arbitral en contra y con la suerte cayendo del lado griego jugada tras jugada, los blaugranas se quedaron a solo dos puntos del empate. Los locales lo sabían, asumiendo que la vital victoria en el segundo partido iba a depender exclusivamente de su empeño y su lectura del juego.

Tras un susto en forma de primer ataque sencillo visitante, que repetía fórmula del miércoles pudiendo tirar con libertad a media altura, los culés se pusieron el mono de trabajo y sacaron el 7-2 en el primer parcial de la mano anotadora de Lapro. Como bien dijo Roger, puede parecer una ‘gilipollez’ pero en el basket, como en la vida misma, es casi más importante empezar bien para poder acabar de lujo. Y el Barça hizo un primer cuarto de lujo, llegando a sostener un parcial a favor de 11-0 y firmando un 27-14 en el marcador.

El ambientazo en el Palau, una caldera incluso mayor que en el primer partido. Fuente: @FCBBasket

‘No mercy’, rezaba el tifo de los Dracs. Y el Barça, liderado por un monárquico Parker que se marchó a dormir con 24 puntos y la mejor actuación desde que aterrizó en la Ciudad Condal, no tuvo piedad. Con Willy Hernangómez y Alex Abrines -el del brazalete providencial desde la línea de triple en los momentos duros- como secuaces, los blaugranas mantuvieron el tipo en un segundo y tercer cuarto de idas y venidas (43-37 al descanso y un 60-57 de vértigo al encarar el final del partido). Sí, los griegos se llegaron a poner un punto por delante en el tercer cuarto, registrando episodios de desvanecimiento y taquicardia entre los incansables culés de una grada irrespirable.

El técnico, que no quería sustos en la recta final, repitió con los de gala en el último cuarto para rematar la faena. Y de qué manera. Los blaugranas se alzaron a once puntos a falta de menos de tres minutos en un arranque espectacular sin espacio para el titubeo. Tan holgados que Satoransky renunció a disputar la última jugada, botando el balón de forma lánguida entre el jolgorio del Palau y con los jugadores de ambos equipos abrazándose. Ayer la cocina blaugrana encontró la receta para imponerse a este Olympiacos en la eliminatoria, fórmula que deberá resultar apetitosa durante la semana que viene (martes y jueves en el Pireo) incluso sin el ingrediente estrella del Palau.

Willy supo firmar una gran actuación ante los intentos de contrarrestarle. Fuente: @FCBBasket

Y, ante una afición que clamaba por Darío Brizuela desde el inicio de la eliminatoria, Roger Grimau se mantuvo en sus trece y la ‘Mamba vasca’ repitió sin tener minutos. James Nnaji fue el otro convocado sin salir a pista, mientras los descartes volvieron a ser Joel Parra y un fogoso Oriol Paulí volcado en levantar a la afición y poder ayudar a sus compañeros desde ese rol. Probablemente, cuatro jugadores destinados a cargar sobre sus hombros el partido de este domingo en Andorra, visita rocosa de ACB mientras Olympiacos podrá descansar hasta el martes. En palabras de Grimau, ‘es lo que hay’.

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Olympiacos pone la primera piedra en el camino hacia Berlin (75 – 77)

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‘Camí cap a Berlin’. Este es el lema que lucían las más de 7.500 bufandas que aguardaban en los asientos del Palau y, a su vez, la consigna de un equipo que había conseguido ir de menos a más a lo largo de la temporada, creciendo dentro y fuera de la pista. El Barça recibía al Olympiacos en el primer partido de cuartos de final de los Playoffs. El conjunto de Georgios Bartzokas llegaba arropado por un ejército de fanáticos griegos que no tardaron en hacer acto de presencia. Sin embargo, el templo azulgrana estaba preparado y los recibió bajo un aspecto intimidante; teñido de azulgrana, cantando el himno ‘a capela’ y con las bufandas extendidas por todo lo alto.

El ‘camino hacia Berlin’ empezó anoche en el Palau | Fuente: @FCBBasket (X)

Roger Grimau volvió a confiar en el quinteto titular, con Laprovittola y Satoransky en la base de la jugada, Nikola Kalinić y el ‘renovado’ Jabari Parker en el ala y Jan Vesely por dentro. Sin embargo, el inicio obligó al técnico azulgrana a reajustar rápidamente el plan de partido. Olympiacos encontró muy fácilmante los espacios en la zona mediante Moustapha Fall, con 10 puntos en el primer cuarto. La mejora de Jabari Parker (9 puntos y 3 rebotes) y, sobre todo, la entrada de Alex Abrines, despertaron a un somnoliento Barça.

‘Lobezno’ volvió a sacar las garras y protagonizó los primeros minutos del segundo cuarto con dos triples marca de la casa, llegando a conseguir la primera ventaja azulgrana del partido. Poco le duró la la alegría a Roger Grimau. De atacar la zona a bombardear el perímetro; Petrusev, Williams-Goss y Canaan controlaron a un Barça que no conseguía encontrar respuesta a la efectividad del conjunto griego. Jan Vesely no recordará su fiesta de aniversario cómo una de las más felices; los árbitros no entendieron el concepto de ‘regalo’ y obsequiaron al gigante checo con una de las antideportivas más protestadas del Palau. Los griegos prolongaron su inspiración durante los últimos cinco minutos con un parcial de 3 a 12 y los azulgranas se fueron nueve abajo al descanso con la misión de remontar un partido que cada vez parecía ponerse más difícil. (35 – 44)

Álex Abrines volvió a incendiar el Palau desde el banquillo con su acierto desde el perímetro | Fuente: @FCBBasket (X)

Más de lo mismo tras el descanso. Mientras que el Barça no conseguía sentirse del todo cómodo. a Olympiacos le salía absolutamente todo: tiros bien defendidos, triples en suspensión, rebotes ofensivos y todo tipo de decisiones arbitrales. La suerte sonreía al conjunto del Pireo y los dioses le habían dado la espalda a los azulgranas. McKissic y, de nuevo, Williams-Goss, mantuvieron a raya a un Barça que, pese a los obstáculos, consiguió reducir la desventaja a siete puntos para dejar el partido abierto de cara al último cuarto (54 – 61).

El ‘factor campo’ estaba en juego y el Palau volvió a cumplir con su misión; el ambiente del templo azulgrana fue de los mejores de la temporada y dejaron el listón muy alto, pero se toparon con un equipo inalterable que parecía tener respuesta para todo. Los ‘locos bajitos’ sacaron a bailar a la defensa e hicieron soñar con la remontada, con un Ricky que iluminó al Palau con su magia, pero no fue suficiente. El Barça luchó hasta el final, pero acabó tropezando con la primera piedra del camino hacia Berlin. Nadie dijo que fuera a ser fácil, pero la intensidad y el contacto físico de los griegos abrumaron a los azulgranas que, en menos de 48 horas, deben encontrar la manera de sobreponerse a este inesperado mazazo en el Palau.

Ese loco bajito

Ese ‘loco bajito’…

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«Niño, deja ya de joder con la pelota», decía Joan Manel Serrat en el estribillo del clásico español ‘Esos locos bajitos’. Irónicamente, Chus Mateo debió repetir esa misma frase en más de una ocasión durante El Clásico español, maldiciendo a Laprovittola, ese ‘loco bajito’ que hace dos temporadas vestía de blanco y ahora sangra azul y granate.

A seis jornadas de terminar la fase regular, el Barça recibía al Real Madrid en una situación «atípica» para ambos equipos. Mientras que los azulgranas se jugaban afianzar la tercera plaza por delante de UCAM Murcia, los blancos necesitaban ganar para recuperar la primera posición que Unicaja les arrebató tras su derrota en casa ante el BAXI Manresa. Los de Chus Mateo encadenaban dos derrotas seguidas en el WiZink y su orgullo no podía permitirse encajar una tercera en casa del eterno rival. 

Un Palau absolutamente prendido en fuego se encargó de darle su particular «bienvenida» al conjunto blanco. La monumental pitada ejecutada por los más de 7.726 aficionados que batieron el récord de asistencia de la temporada se escuchó hasta en el WiZink. Nadie quería perderse El Clásico, ni siquiera Gavi, Pedri, Joao Félix, Araújo y Lewandowski que, sin duda, fueron los espectadores de lujo de la velada. El Clásico estaba predestinado a decidirse en la lucha bajo los tableros, y así fue, pero la efectividad al contraataque y el acierto desde el perímetro marcaron el ritmo de un partido protagonizado por los más bajitos de la clase: Nico y Ricky.

Esa «pilla» sonrisa de Nico esconde un instinto asesino letal para sus rivales | Fuente: @FCBBasket (X)

Laprovittola es el bajista del grupo y no, para nada tiene que ver con su altura. Cuando el argentino coge la guitarra -eléctrica, por si alguien tenía dudas-, toca todos los acordes y agita el partido como solo él sabe. Da igual el cómo, el cuándo e incluso el dónde; Nico pasa de cero a cien en cuestión de segundos. Pone música a todos los contraataques y pinta triples de todos los colores. Su ‘game winner’ ante  Maccabi confirmó el inicio de su enésimo estado de gracia. En la frutería ya nadie compra las mandarinas de Llull; ahora todos los niños quieren las naranjas de Nico.

25 puntos, 5 asistencias y 23 de valoración para un jugador que ha demostrado que su impacto en el juego va más allá de las estadísticas y de su capacidad ofensiva. «A menudo, aquello que no se ve a ojos de todos, no llama tanto la atención». Con esta profunda reflexión, Roger Grimau elogió el despliegue defensivo de Nico, que llevó a la unidad perimetral del conjunto blanco por el camino de la amargura. Al final del partido, el Palau cayó rendido a los pies de Nico, elevado al cielo del templo azulgrana por ese cántico celestial que dice aquello de: «¡MVP, MVP!»

De la pizarra al parqué; los máximos artífices de la victoria de anoche | Fuente: @FCBBasket (X)

Ricky Rubio es la voz de la banda azulgrana. Su versatilidad le permite alcanzar todo tipo de registros y marcar el ritmo que desea. Su notoriedad en pista es determinante, su capacidad para leer y comprender cada movimiento es un insulto a la inteligencia de los rivales y su visión de juego roza el límite de la ilegalidad.

Consagrado como uno de los máximos exponentes de la calidad por encima de la cantidad, al mago de El Masnou le bastó con los últimos cuatro minutos del primer cuarto para dejar congelada a la defensa blanca. Más allá de los ocho puntos y las dos asistencias, Ricky vio jugadas dónde nadie más las supo ver para elevar al Barça 16 puntos por encima del Madrid al final de los primeros diez minutos de partido.

Rubio marcó el ritmo del Clásico con un poco de ‘Ricky and Roll’ | Fuente: @FCBBasket (X)

Párrafo de apreciación para los más grandes. Contrarrestar el ‘efecto Tavares’ no es una tarea fácil, y menos aún cuando el caboverdiano te recibe con ‘caricias’ desde la primera jugada del partido. Las hostilidades dentro y fuera de la pintura no se hicieron esperar más allá de la primera posesión, pero las torres azulgranas aguantaron el envite y esperaron su turno pacientemente para volver a ser determinantes.

Hace semanas que a Jabari Parker le dejaron de apretar las trenzas; la bestia americana atacó el aro con agresividad con tres mates que pusieron de pie al Palau. Jan Vesely sigue sin despojarse del mono de trabajo; palmeó y capturó hasta ocho balones claves para ganar la batalla por los rebotes, e incluso tiempo de sacar a bailar de nuevo a Poirier con un par de fintas que acabaron en un mate descomunal que hizo explotar a la afición azulgrana. Las Torres de Madrid cayeron como un castillo de naipes. De hecho, ni siquiera pudieron terminar el partido, pues Tavares y Poirier fueron eliminados en el último cuarto, sentenciando a muerte al conjunto blanco.

‘Big Jan’ realizó el trabajo sucio una vez más y consiguió eliminar a Tavares y Poirier de la ecuación | Fuente: @FCBBasket (X)

«No hemos buscado tanto sorprender, sino saber cómo reaccionar y adaptarnos rápidamente a diferentes situaciones. Queremos que el equipo muestre diferentes registros». En El Clásico de Euroliga, Roger Grimau apostó por los más grandes para potenciar el físico y asegurar el rebote. Esta vez, no le hizo falta sacrificar de nuevo la titularidad de Laprovittola para llevarse el tercero de los cuatro Clásicos que ha disputado desde que se sienta en el banquillo azulgrana. De hecho, la ‘pequeña’ figura del genio argentino se volvió a agigantar ante su exequipo para demostrar que sus locuras están únicamente al alcance de los más bajitos.

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La fe del muchacho

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Dos segundos de posesión. Cinco segundos para escuchar la bocina que conduciría al Barça a una prórroga forzada tras el empate de los israelíes (89-89) en un partido de alto voltaje e idas y venidas en el dominio del luminoso, pero en el que los locales habían presentado un juego superior y solo se veían superados por el puñal exterior de Maccabi durante breves momentos de flaqueza defensiva.

Cuando el Palau ya coreaba y prometía victoria, a un escaso minuto del final, un último arreón de Tel Aviv devolvía las tablas en el marcador ante la grada más incrédula. Ahí apareció él. El muchacho de Morón. El único que, con la sangre fría de un samurái y la autoestima de Cristiano Ronaldo, podía decidirse a probar desde la línea de triple en un momento así en vez de finalizar la jugada combinándose hacia el aro. Y, lo más importante, acertar.

La incredulidad del Palau. Fuente: @FCBbasket

¿Pero a dónde va? Confieso haber gritado mientras grababa desde la tribuna de prensa. El mismo grito ahogado que se extendió por el pabellón, llevándose las manos a la cabeza al unísono, ante esa decisión a cara o cruz. A piedra, papel, o tijera. Lo mismo que se le debió cruzar en el pensamiento a Roger Grimau. Ganas de zarandear a Nicolás Laprovittola quien, en el momento más ‘bufón o leyenda’ de uno de los partidos más importantes de la fase regular, decidió al filo vestirse de leyenda. Qué leyenda.  

Le preguntaba al argentino en sala de prensa el día anterior por los factores que afectan a sus rachas de acierto en el tiro, si era cuestión de suerte. Porcentaje que había recuperado con creces, por cierto, el domingo pasado con sus 21 puntos ante Obradoiro tras unas semanas discretas. Me espetó con razón que no era suerte, que era trabajo y afán por echarse al equipo a la espalda cuando más lo necesitaba. Y el día siguiente, en el mismo pabellón, respaldó a lo grande sus palabras con hechos.

El capitán Abrines tampoco faltó a la cita. Fuente: @FCBBbasket

Victoria contra los israelíes sobre la bocina, de las que mejor saben, tras la confrontación durante todo el partido entre la afición local y la visitante. Un Palau barcelonista que apelaba siempre que podía al “no al genocidio” y “libertad para Palestina” entre peinetas e insultos de los israelíes, a los que acabaron llamando asesinos, la actividad más recurrente de sus compatriotas estos meses.

Parker se apuntó tres triples en un minuto, un mazazo para Maccabi. Fuente: @FCBbasket

Y victoria aupada, además de por el destello de genialidad absoluta del muchacho y el aliento del pabellón, por el talento individual. Un aspecto más necesario en abril que nunca y que alzó al Barça hacia lo más alto de la noche: con la muñeca mágica de Abrines desde el exterior, con los tres triples en un minuto de Jabari, con la persistencia de Da Silva ayer también en ataque.

Los grandes equipos, los grandes jugadores y las aficiones más fieles se fraguan en noches como la de este jueves. Bendito sea el baloncesto.

Ricky y Roky

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Ricky y Roky

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Ricky y Roky, Roky y Ricky. Dos apodos aparentemente parecidos con el mismo objetivo. Al más puro estilo ‘Rocky’, «no se trata de lo fuerte que puedan golpear, sino de su capacidad de aguantar los golpes y seguir avanzando». Ambos necesitan aprovechar al máximo sus oportunidades para recuperar sensaciones y volver a ser felices jugando a baloncesto. Sin embargo, no parece que vayan a tener el mismo destino. Mientras que el primero está cada vez más dentro del equipo, el segundo está cada vez más fuera. O al menos eso fue lo que dio a entender Rokas en zona mixta: «Intento demostrar carácter, mentalidad y ayudar al equipo en lo que pueda. Pero bueno, veremos qué acaba pasando a final de temporada». Suelta la bomba «a lo Navarro» y acto seguido se marcha con toda la tranquilidad del mundo. Así es el bueno de Roky.

Sobre el partido, media hora antes del salto inicial, un Palau teñido de negro parecía haber vendido su alma al ‘diablo serbio’ y fue poseído por una ruidosa marabunta de aficionados de Partizán. Los seguidores del conjunto serbio se dejaron la voz desde el calentamiento y, en la introducción de los suyos, hicieron temblar los cimientos del templo azulgrana. La reacción de los incondicionales del Palau no se hizo esperar, liderada por unos ‘Dracs’ que escupieron su fuego azulgrana para abrasar a los ultras serbios y encender a sus jugadores.

El terremoto serbio dejó aturdidos a los azulgranas durante los primeros compases del partido, sin respuesta ante el avasallamiento balcánico. El tiempo muerto de Grimau tras el 9 – 14 y la entrada de Hernangómez y, sobre todo, Ricky y Roky, marcó un punto de inflexión en el cuarto. Por un lado, la conexión entre el pívot madrileño y el base catalán tiene potencial para igualar e incluso superar el nivel mostrado en la Selección. Cuando Ricky tiene el balón entre sus manos, la pizarra azulgrana cobra vida propia y el juego del Barça alcanza una nueva dimensión. El mago del Masnou hechizó al público del Palau con una deslumbrante asistencia sin mirar por encima del hombro para que el mayor de los Hernangómez hundiera el balón en el aro. Seguridad y atrevimiento; el caos perfecto.

Ricky Rubio marcando jugada mientras sube el balón, costumbres que nunca cambian | Fuente: Getty Images

La explosión de Jokubaitis terminó por dinamitar el primer cuarto. El base lituano, que sabe que apunta a ser el gran damnificado tras el regreso de Ricky, aprovecha al máximo la mínima oportunidad. Además de su impacto en el aspecto individual debemos sumarle su contribución a nivel colectivo. Su entrada hizo mejor a sus compañeros, sobre todo a Jabari Parker, a quién parece que cada vez le aprietan menos las trenzas; partidazo mayúsculo del alero de Chicago. 

‘Roky’ irrumpió en el primer cuarto con 6 puntos (2/2 en triples) y 2 asistencias | Fuente: Getty Images

Como era de esperar, no todo fueron luces. Hubieron momentos de dudas que Partizán supo identificar para recortar distancias y ejercer aún más presión en el marcador de la que ya ejercían sus aficionados desde la grada.  Sin embargo, el Palau se vistió de gala para cantar sus mejores ‘hits’ y ‘Un dia de partit’ y ‘El Barça és la nostra vida’ terminaron por silenciar a la marea serbia.

La serenidad y el orden que mostraron los azulgranas en ambos aspectos del juego durante prácticamente todo el partido llevaron a Roger Grimau a hacer lo impensable. El técnico catalán, sufridor por natulareza, llegó a sentarse en el banquillo con el partido en juego, algo totalmente inaudito y muy seguramente fruto de la satisfacción de saber que las cosas habían salido bajo lo esperado.

Roger Grimau encara el tramo más importante de su primera temporada al frente del equipo | Fuente: @FCBBasket

En rueda de prensa, Grimau aseguró no haber tenido la sensación de control total en ningún momento y se mostró extremadamente cauto con el tramo final de fase regular, y no es para menos. Se aproximan tres de las salidas más complicadas del calendario como son la pista del Bayern de Pablo Laso, el Panathinaikos de Ataman y el Fenerbache de Jasikevicius, de quién hablaremos en otro momento tras sus últimas declaraciones. Sin embargo, reconoció que el equipo cuajó uno de los mejores partidos de la temporada, y es que los números no mienten. Hasta ocho jugadores con dígitos dobles de valoración, el quinteto titular y, cómo máximos exponentes de la segunda unidad, Hernangómez y, sí, Ricky y Roky.

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Willy, punto y aparte

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23 puntos, 14 rebotes y 44 de valoración fueron los números del ‘show’ de Willy Hernangómez frente a Casademunt Zaragoza, registros históricos a nivel nacional que se tradujeron en el reconocimiento de Jugador de la Jornada ACB. Su inicio arrollador en el primer cuarto catapultó al Barça a dominar de manera autoritaria el luminoso casi exclusivamente por esta actuación individual. En poco más de cinco minutos, el madrileño sumó 10 puntos, 3 rebotes y un tapón: datos que supondrían solo un aperitivo para lo que acabaría acumulando al pitido final.

Esos 44 puntos de valoración ya figuran en los libros de historia del club blaugrana, ocupando la quinta plaza del recorrido del Barça en ACB. Delante, leyendas como Steve Trumbo, Fran Vázquez, Darryl Middleton y ‘Epi’, e igualado con jugadores como Navarro, Heurtel y Karnisovas. La máxima valoración de Mirotic, por poner estos datos en contexto, es de 43 puntos.

Willy, durante el vuelo previo a un mate frente a Casademunt. Fuente: FCBBasket

El pívot firmó ayer su mejor actuación como culé y en la ACB en general, superando los 43 puntos que el mismo Willy firmó hace casi una década vistiendo la camiseta del Baloncesto Sevilla. Por ironías de la vida, el rival que tenía enfrente en aquella Jornada 10 de la 2014/15 era precisamente el Barça. Y cabe recordar que Hernangómez fue ‘MVP’ de la Jornada en una tercera ocasión, la Jornada 11 de esta presente temporada frente al Girona.

Números realmente estratosféricos frente al Casademunt que ponen en valor el peso que puede alcanzar Willy en el baloncesto español y europeo, en consonancia con las exigencias de buena parte de la afición que le pide ese paso adelante definitivo. Es la oportunidad del pívot para efectuar un cambio de ‘chip’ real y comenzar a rendir al nivel de los grandes torneos internacionales con España, adoptando una mayor regularidad cuando los culés más lo necesitan: al final de temporada.

El pívot fue presentado como el fichaje estrella ante las marchas de Saras y Mirotic. Fuente: FCBBasket

De Hernangómez, que llegó al Barça como el fichaje estrella veraniego -percibiendo más de 2 millones netos anuales hasta 2026– se espera que se convierta en ese jugador diferencial que aparezca durante momentos exigentes como la Copa o el partido del viernes frente al Mónaco. Y, aunque la sombra de Mirotic es alargada en el Palau, lo de este fin de semana en ACB puede suponer el ‘punto y aparte’ definitivo para que el propio Willy crea que puede convertirse en ese alguien.

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Un Barça enorme derriba el muro de Berlin (93 – 77)

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El Barça afrontaba una semana clave antes de la Copa del Rey de Málaga, con dos partidos por delante y ante dos equipos a los que no había conseguido vencer en sus primeros enfrentamientos esta temporada: el ALBA Berlin y el BAXI Manresa. El conjunto alemán, penúltimo clasificado en Euroliga con 20 derrotas y tan solo 5 victorias, fue capaz de tumbar a los azulgranas en Berlin el pasado mes de diciembre (74 – 70). Los de Roger Grimau estaban obligados a ganar estos dos últimos encuentros si querían encarar la Copa con una inyección extra de moral.

Un Palau Blaugrana lleno hasta la bandera presentaba un ambientazo digno de las grandes veladas europeas. El Barça saltaba a la cancha con el quinteto titular por excelencia: Laprovittola, Satoransky y Kalinic desde el perímetro y Da Silva y Vesely en el interior. La atmosfera creada por el fortín azulgrana se trasladó a la pista; los jugadores se contagiaron del ambiente del Palau y los primeros cinco minutos se convirtieron en una frenética exhibición del arsenal ofensivo de ambos equipos. Las posesiones eran un toma y daca constante y nadie estaba dispuesto a fallar un solo tiro, conscientes del precio a pagar si eso ocurría.

Oscar Da Silva fue el vivo ejemplo de la ley del ex con un partidazo ante su ex equipo | Fuente: @FCBBasket (X)

ALBA Berlin cedió primero e Israel González paró el partido tras un 2+1 de Da Silva. Grimau aprovechó para compensar el despliegue ofensivo con un poco más de presencia física en defensa, dando entrada a Parker, Willy y Brizuela. El ritmo decreció drásticamente durante los últimos minutos del cuarto entre interrupciones por faltas y revisiones, pero el equipo fue capaz de mantener la serenidad defensiva y se impuso ligeramente al final del primer periodo (31- 26).

Los azulgranas no debían confiarse, ya que el ALBA Berlin hacía circular muy bien el balón, especialmente Matteo Spagnolo, el general del parqué los alemanes. El Barça se enfrió en ataque durante los primeros minutos del cuarto y el ALBA Berlin aprovechó para darle la vuelta en el marcador con un parcial de 0 – 8 que obligó a Roger Grimau a pedir tiempo muerto para que sus jugadores pudieran reaccionar.

Da Silva rompió la sequía anotadora con un palmeo y el Barça volvió a carburar; un canastón de Jokubaitis, un mate de Vesely y un triplazo de Laprovittola volvieron a colocar a los azulgranas seis puntos por encima de los alemanes, que se vieron forzados a frenar la racha con un tiempo muerto. El parón no terminó de funcionar y los de Roger Grimau duplicaron su ventaja, lo que volvió a provocar un nuevo tiempo muerto del conjunto alemán. El Barça se hizo grande ante el muro de Berlin y se fue al descanso con doce puntos de ventaja (51 – 39)

Laproshow volvió a aparecer cuando el equipo más lo necesitó | Fuente: @FCBBasket (X)

Un electricante Rokas Jokubaitis arrancó el tercer cuarto liderando un parcial de 8 a 0 con 4 puntos, 2 rebotes defensivos y una asistencia que elevó a los azulgranas veinte puntos por encima de un ALBA Berlin que no sabía ni por dónde le entraban las canastas. Un enorme Willy se erigió para guiar al Barça camino de los 30 puntos de ventaja. El pivot madrileño advirtió en la previa del partido que su estado mental no iba más allá del choque ante los alemanes y lo demostró con 7 puntos y 3 rebotes en un tercer cuarto en el que también estuvo a punto de ser expulsado por acumulación de faltas. El Barça cerró el cuarto con un total de 29 puntos de ventaja sobre el ALBA Berlin (80 – 51).

Grandes minutos de Jokubaitis, alabado por Grimau en rueda de prensa | Fuente: @FCBBasket (X)

James Nnaji reapareció en el último acto del partido bajo una enorme ovación por parte del Palau, que mostró su apoyo incondicional al pívot nigeriano. que anotó una canasta que volcó aún más a la afición azulgrana con él. El Barça fue rebajando progresivamente la intensidad, pero Roger Grimau no quería relajaciones e incluso paró el partido con más de 30 puntos de ventaja para advertir a los suyos. Da Silva se retiró del parqué entre aplausos por parte del Palau, que reconoció el enorme partido del interior alemán, factor diferencial en el derribo del muro de Berlin con 10 puntos, 10 rebotes, 5 robos y 22 de valoración.

Los azulgranas agotaron las últimas posesiones hasta el final no sin anotar y cerraron el partido con un contundente 93 a 77. Penúltima piedra en el camino de la Copa del Rey superada antes del derbi de domingo en el Nou Congost ante un BAXI Manresa al que también tendrán la oportunidad de enfrentarse en cuartos de Copa. 

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Parra desata la ‘Tetemanía’ en el Palau y obra el milagro ante Obradoiro (92 – 90)

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Tras un inicio soñado de 2024, el Barça buscaba rematar su ‘semana fantástica’ con la tercera victoria consecutiva del año en casa ante Obradoiro tras tumbar al Real Madrid y a Baskonia en Euroliga. El cansancio acumulado y las bajas de Abrines (molestias en el pubis) y Vesely (descanso) obligaban a Roger Grimau a ser cauteloso pero, afortunadamente, pudo volver a contar con Da Silva y Jokubaitis, por fin recuperados del proceso vírico.

El técnico catalán partió de inicio con la pareja clásica en el perímetro formada por Laprovittola y Satoransky, Parker, Hernangómez -que volvió al quinteto tras la ausencia de Jan Vesely- y Joel Parra, que se ganó la titularidad tras su gran papel ante Baskonia. Los azulgranas saltaron a la pista relajados y sin presión tras saber que UCAM Murcia perdió su partido y que, salvo debacle histórica, serían cabeza de serie para el sorteo de la Copa del Rey en Málaga. Obradoiro comenzó adelantándose gracias a las dos primeras canastas del exazulgrana Artem Pustovyi.

Sin embargo, el ‘efecto Willy’ no tardó mucho en hacer acto de presencia y contrarrestar el juego interior de los gallegos. El pívot madrileño, cuestionado por su compromiso durante el último tramo de diciembre, demostró su potencial cómo uno de los mejores ‘cincos’ de Europa, terminando el partido con 23 puntos y capturando 14 rebotes. Sin hacer mucho ruido, el Obradoiro seguía de cerca a los azulgranas y consiguieron igualar el marcador hasta en dos ocasiones a menos de un minuto del final del primer periodo. No obstante, un tapón ilegal sobre una bandeja a tablero de Willy decantó la balanza a favor de los azulgranas sobre la bocina (18 – 16).

Luces y sombras con un Willy imponente en ataque y en el rebote, pero superado en defensa | Fuente: @FCBBasket (X)

La relajada dinámica de los azulgranas se mantuvo en el segundo cuarto y los gallegos no desaprovecharon el regalo para colocarse hasta cinco puntos por encima. Jokubaitis y Nnaji intentaron despertar a un apagado Barça hasta el momento. Por una parte, el base lituano anotó cinco puntos vitales para poder seguir la pista del conjunto gallego. En el caso de Nnaji, el pívot nigeriano aprovechó sus minutos anotando una canasta y capturando cuatro rebotes.

En la banda, Roger Grimau se desesperaba con los errores defensivos dentro de la pintura azulgrana, por lo que no dudó en volver a recurrir a los servicios de Nico y Willy. Sin embargo, los cambios no produjeron el impacto deseado y Obradoiro mantuvo la ventaja de cinco puntos al final de la primera parte (34 – 39).

Obligados a reaccionar tras la charla en el intermedio, los azulgranas regresaron a la pista con una novedad con respecto al quinteto inicial: Kalinic, que no había conseguido disfrutar de mucho protagonismo hasta el momento, salió en lugar de Parra. No obstante, el alero catalán no tardó en volver a pista, sustituyendo a un discreto Parker y con el objetivo de cambiarle la cara al equipo. El Palau, bastante tímido durante el primer acto del partido debido al notorio aspecto infantil que presentaba, también comenzó a despertar tras el descanso y empezó a dejarse notar para reanimar al equipo.

Kalinic hizo vibrar al Palau con su oportunismo y precisión desde el perímetro | Fuente: @FCBBasket (X)

Mientras que Willy y los ‘Nicos‘ peleaban por mantener al Barça con vida, la dura defensa de Obradoiro consiguió sacar del partido a un frustrado Satoransky. El base checo volvió a cerrar otro partido para olvidar y lleva varias jornadas pidiendo a gritos que le empiecen a salir las cosas bien. La herida estaba abierta y los gallegos siguieron echándole sal al final del tercer cuarto (58 – 67).

El tiempo se agotaba y al Barça le entró la prisa por remontar un partido que nunca pudieron tener controlado. Los nervios se apoderaron de los azulgranas, que veían como sus posesiones se agotaban sin canasta, mientras que Obradoiro conseguía convertir sus ataques con asombrosa facilidad. A cinco minutos del final del partido, Moncho Fernández, técnico del Monbús Obradoiro, pidió tiempo muerto cuando su equipo pasó de gozar de la mayor ventaja del encuentro -13 puntos- a ver cómo Willy recortaba distancias a nueve puntos; empezaba un nuevo partido para los de Grimau.

La afición azulgrana despertó por completo de su largo letargo y el techo del Palau empezó a temblar. Los gallegos parecían empezar a sentir la presión y los azulgranas empezaron a crecer. El marcador se apretó a cinco puntos de diferencia con tres minutos aún por disputarse y Moncho tuvo que volver a parar el partido. ‘Un dia de partit’ comenzó a resonar en un Palau que empezaba a creer en la remontada y Nico Laprovittola (16 puntos, 9 asistencias y 4 triples) volvió a vestirse de superhéroe para rescatar al Barça con dos triplazos marca de la casa de la estrella argentina.

‘Nicoshow’ de nuevo al rescate en el último cuarto con sus bombas desde el triple | Fuente: @FCBBasket (X)

El partido parecía decantarse a favor del Barça, pero una desafortunada falta de Satoransky sobre Jordan Howard en el lanzamiento de un triple a falta de 6,6 segundos concedió tres tiros libres al base norteamericano, que convirtió con clase bajo una monumental pitada del Palau para poner a Obradoiro un punto por encima de los azulgranas. Laprovittola tuvo en las manos la última posesión del partido y, tras una falta en el tiro de Scrubb, el argentino tenía la oportunidad de ganar el partido para el Barça desde la línea de personal. Sin embargo, Nico logró únicamente anotar el primero y el partido terminó yéndose a la prórroga (81 – 81).

El dramático final de partido, sumado al cansancio acumulado, podía convertir los cinco minutos de la prórroga en una eternidad para los azulgranas, que debían realizar un último esfuerzo físico y mental para terminar lo que habían comenzado. Kalinić (19 puntos y 6 rebotes, 3 de 3 en triples), quien había explotado en la segunda parte, mantuvo al Barça con opciones hasta la última posesión. Tras haber preservado durante todo el partido, la resiliencia de Joel Parra prevaleció sobre el resto y volvió a ponerse el mono de bombero para apagar el fuego gallego originado en el Palau con un palmeo en el último segundo. La ‘Tetemanía’ se apoderó del Palau, que vibró con la canasta ganadora de Parra, que echó a correr por la pista para acabar saltando con el puño el alto y celebrar la tercera victoria seguida del Barça en 2024. (92 – 90)

Portada Gang

La victoria azulgrana vuelve a casa por Navidad (82 – 62)

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Último partido del año en el Palau para un Barça que estaba obligado a ganar si no quería alargar la pesadilla antes de Navidad. Tras perder la imbatibilidad en casa tanto en Liga como en Euroliga en menos de 48 horas, el equipo estaba obligado a reaccionar ante Baskonia. Los azulgranas tenían cuentas pendientes con los vascos tras la dura derrota europea sufrida en el Fernando Buesa Arena hace poco más de un mes. Roger Grimau, consciente de la trascendencia del choque, salió con Laprovittola, Satoransky, Kalinic, Vesely y, tras varios partidos mereciéndoselo, con Jabari Parker formando parte del quinteto titular.

El Barça fue de menos a más durante el primer cuarto. Tras arrancar con un horrendo 4/16 en tiros de campo, Baskonia aprovechó las impresiciones azulgranas para ponerse ocho puntos por encima con un parcial de 0-9. Sin embargo, el equipo supo sacar tajada del bonus tempranero por parte del conjunto vasco con un 9/10 en tiros libres para acercarse a dos puntos al final de los primeros diez minutos de partido (17 – 19). La entrada de Jokubaitis (12 puntos y 4 asistencias) ayudó al equipo a romper la sequía anotadora más allá de la línea de personal.

Gran partido de ‘Rokas’, que ayudó al equipo a arrancar con su desparpajo | Fuente: @FCBBasket (X)

El progresivo crecimiento de los azulgranas se vio reflejado en el segundo cuarto, en el que no solo le dieron la vuelta al marcador, sino que consiguieron poner tierra de por medio. La enérgica entrada de Brizuela, Parra y Parker dio alas a un Barça que necesitaba revertir la situación. La ‘Mamba Vasca’ y Jabari Parker anotaron cinco puntos cada uno, ambos con sendos triples que levantaron al Palau. En el caso de Joel Parra (9 puntos, 6 rebotes y 14 de valoración), el ala-pívot badalonés volvió a ponerse el mono de trabajo para realizar la faena sucia del equipo, capturando tres rebotes vitales para intentar que el Barça no se descolgara de la lucha por los tableros. Pese a llegar a ponerse con un +10 en el marcador, los azulgranas se fueron al descanso cuatro puntos por encima de los vascos, tras un gran triple sobre la bocina de Moneke (37 – 33).

Cada vez que Parra entra a pista, la energía del equipo se transforma | Fuente: @FCBBasket (X)

Tras la pausa, el Barça salió con la misma actitud del segundo cuarto; mayor compromiso en defensa y una mejor interpretación de los espacios en ataque. Tan solo dos minutos después de empezar el cuarto, Baskonia tuvo que parar el partido porque los azulgranas estaban consiguiendo adelantarse a los movimientos de los vascos. Una gran jugada colectiva que culminó con un mate de espaldas de Willy y un triple desde la esquina de Da Silva colocaron al Barça con 15 puntos de ventaja, la mayor ventaja del partido hasta el momento.

Sin embargo, en el momento en el que los azulgranas volvieron a fallar dos tiros seguidos y los vascos aprovecharon para acercarse un poco en el marcador, Grimau paró el partido para concienciar al equipo de la importancia que suponía la ventaja conseguida hasta entonces. De nuevo, la figura de Willy (14 puntos y 15 de valoración) sobre el parquet volvió a ser clave para mantener la ventaja azulgrana al final del tercer cuarto (56 – 44).

El compromiso de Willy con el equipo es total y su sintonía con el Palau es buena prueba de ello | Fuente: @FCBBasket (X)

El Barça encaró el último cuarto con la certera sensación de sentirse superiores a un Baskonia que poco pudo hacer ante la avalancha azulgrana, liderada de nuevo por el calor inconfundible del Palau. Los de Roger Grimau, aún con la derrota europea en mente, olieron la sangre y no quisieron desaprovechar la oportunidad de devolverle el favor a los vascos. Jokubaitis y, de nuevo, Parra y Parker, lideraron el festival azulgrana en el último cuarto: 20 puntos entre los tres y cinco triples que encendieron a un Palau que tenía ganas de fiesta antes de Navidad y sacaron su mejor repertorio de cánticos para acordarse de Moneke y su polémico baile en el último precedente entre ambos equipos. 

Parker no desaprovechó la titularidad y se llevó el MVP del partido con 14 puntos, 5 rebotes y 20 de valoración | Fuente: @FCBBasket (X)

Los azulgranas cerraron el año en Palau con una victoria clave para recuperar sensaciones tras las dos derrotas seguidas encajadas en casa esta semana. Sin embargo, el conjunto de Roger Grimau volverá a vestirse de corto para encarar las tres últimas salidas del año. La primera, en menos de 48 horas en la pista del Alba de Berlín, este próximo martes 19 a las 20h de la noche.

Portada Willy

Exorcismo del Palau para resucitar al Barça ante el Fenerbache (89 – 81)

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48 horas después del batacazo en Bologna, el Barça regresaba a su fortín lamiéndose las heridas de su tercera derrota fuera de casa en Euroliga. Si el tiempo para reaccionar era mínimo, el margen de error era prácticamente microscópico. Seis puntos separaban a los azulgranas del Real Madrid, líder en solitario de la fase regular de la competición con 24 puntos y tan solo una derrota. Una derrota que, precisamente, llegó a manos del Fenerbache la semana pasada en Turquía. Pese a encotrarse en la mitad de la tabla, el conjunto turco llegaba al Palau con la etiqueta de ser el único equipo capaz de haber conseguido derribar el muro blanco. Además, hasta tres exazulgranas volvían a la que fue su casa para reencontrarse con la que fue su afición: Hayes-Davis, Nick Calathes y Sertaç Sanli. La velada no carecía de alicientes.

Laprovittola, Satoransky, Kalinic, Da Silva y Vesely, que también se enfrentaba a su exequipo, salieron de inicio en un partido que comenzó siendo un auténtico correcalles. Las pérdidas, los fallos y las faltas por parte de ambos equipos fueron los protagonistas de los primeros cuatro minutos del cuarto. Sin embargo, el Fenerbache demostró mejor criterio en la toma de decisiones y castigó el desorden azulgrana a través de Sertaç Sanli y Scottie Wilbekin, que mandó al Barça tres puntos por debajo al final del primer cuarto con un tiro sobre la bocina por encima de Jabari Parker (16 – 19).

Los azulgranas salieron con la misión de retomar sensaciones y recuperar la ventaja inicial. La entrada de Willy y Parra cambiaron la cara del equipo en ataque. Sin embargo, las imprecisiones y las concesiones en defensa condenaron al conjunto azulgrana que, tras un fatídico parcial de 0-11, llegó a situarse diez puntos por debajo de un Fenerbache que pasó de tener respuesta para todo a llevar la iniciativa del partido.

Joel Parra acercó al Barça a cinco puntos con dos canastas consecutivas, pero la irrupción de Yam Madar y otro buzzer beater de Wilbekin fueron claves para que los turcos se fueran en el marcador con doce puntos de ventaja. Los de Roger Grimau, mermados tras otro mal parcial antes del descanso, estaban obligados a levantarse y reaccionar para mantener el invicto en casa (38 – 50).

Joel Parra cuajó su mejor partido desde que viste de azulgrana | Fuente: @FCBBasket (X)

Un Palau lleno hasta la bandera, con la presencia de invitados de lujo como Joao Félix, empezó a contagiar a los jugadores con su energía y pasión inigualables. La inteligencia de Satoransky (12 puntos y 6 asistencias) y la garra de Willy volvieron a hacer acto de presencia y, pese a que hubo un momento en el que parecía que el Fenerbache recuperaba el terreno perdido, la magia del Palau volvió a hacer de las suyas para acabar de encomendar al equipo al completo.

La lucha por el rebote era tremenda y la defensa azulgrana volvió a mostrar su mejor versión, en gran parte gracias a la enérgica charla de Roger Grimau al descanso, que consiguió despertar a sus jugadores del letargo en el que se habían visto inmersos en la primera mitad. Jan Vesely (12 puntos y 6 rebotes), Jabari Parker y Nico Laprovittola acercaron al Barça a tan solo un punto al final del tercer cuarto. El exorcismo del Palau había resucitado al equipo, que llegaba vivo al final de un partido que prometía ser no apto para cardíacos (63 – 64).

Otra gran actuación de Willy, que certifica su estatus de estrella | Fuente: @FCBBasket (X)

Nico Laprovittola (15 puntos, 5 asistencias y 17 de valoración) volvió a ponerse el traje de superhéroe y devolvió la ventaja inicial a los azulgranas con un 2+1 y un triplazo nada más empezar el último cuarto. ‘El show de Nico’ había comenzado en el Palau y el Fenerbache no había sido invitado; la presión ejercida por el ensordecedor ruido del fortín azulgrana había conseguido sacar del partido a los turcos. El Barça no desaprovechó la ocasión y consiguió revertir la situación. Las cuestionables decisiones arbitrales no influyeron en el juego de los azulgranas, y mucho menos en un Palau que protestaba cada acción como si fuera la última. Willy Hernangómez se hizo grande de nuevo y demostró por qué puede ser la clave para Roger Grimau, cerrando el partido con 19 puntos, 9 rebotes y 26 de valoración.

Laprovittola se hizo esperar para volver a poner a todo el Palau en pie | Fuente: @FCBBasket (X)

El acierto en los tiros libres de Jan Vesely y una bandeja al contraataque de Satoransky sentenciaron el partido para los azulgranas, pero otro triplazo de Nico Laprovittola mandó a dormir al Fenerbache y puso el +8 final a favor del Barça (89 – 81). Décima victoria para los azulgranas en la máxima competición europea, que siguen sin conocer la derrota en casa esta temporada y se mantiene por detrás del Madrid en la clasificación. De nuevo, en 48 horas, una nueva jornada de la Liga Endesa en casa del Zaragoza, este próximo domingo 10, a las 18:30 en el Pabellón Príncipe Felipe.

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