Ilias Akhomach

Ilias Akhomach coge el testigo de Àlex Collado

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Recoger el testigo de un compañero que ha hecho números muy buenos con tu equipo cuesta mucho. Y más, si este tiene nombre y apellidos: Àlex Collado Gutiérrez. Nacido en Sabadell, el catalán se hizo hueco en el libro de reconocimientos de la cantera del FC Barcelona. Un líder nato en el vestuario blaugrana que fue subiendo escalones en su posición, la de delantero, para llegar a la puerta del final del camino del B: el paso al primer equipo. Lleno de entusiasmo y alegría, la carrera de Collado en el Barça se vio truncada en el verano de 2021 con la no inscripción del jugador en la máxima categoría española y tuvo que ser obligado a salir cedido en el mercado de fichajes de invierno. Desde entonces, el de Sabadell ha emprendido una aventura por los equipos de España buscando su sitio en el panorama nacional de delanteros. Tras ese verano de horror para el catalán, ha estado cedido en el Granada y, ahora, en el Elche.

Collado llegó a sumar 22 tantos en todos sus años con el Barça Atlètic y levantó la UEFA Youth League, pero el hambre de gol culé se fue del Estadio Johan Cruyff. Ahora, Rafa Márquez, nuevo entrenador del máximo equipo de la Masía, tiene a otra figura en la zaga ofensiva que le puede tapar ese hueco que dejó el sabadellense. Y ese jugador se llama Ilias Akhomach. El nombre del joven de Els Hostalets de Pierola empezó a sonar en noviembre, pocos meses antes de la marcha de Collado al Granada. Para ser exactos, el 20 de noviembre de 2021, Ilias apareció por sorpresa en el primer once oficial de Xavi Hernández como entrenador del FC Barcelona contra el eterno rival catalán, el RCD Espanyol. Debutó un ‘chaval’ de 17 años, juvenil de segundo año, con cuerpo de niño y del cual llegaban magníficos informes desde la Masía.

Ilias contra el Castellón | FC Barcelona
Ilias contra el Castellón | FC Barcelona

Ilias empezó a escribir su historia con el primer equipo muy pronto. Volvió a jugar de inicio unas semanas después en Mallorca y en Copa del Rey frente al Linares. A partir de ahí, con el aterrizaje de Ferran, Aubameyang y compañía, regresó a la disciplina del filial. Desde entonces, Barjuan fue confiando cada vez menos con él hasta el punto de no convocarlo en el tramo final de la temporada pasada. Pero la llegada de Rafa Márquez le cambio todo. El mexicano se enamoró del jugador con orígenes marroquíes durante la pretemporada.

El de La Garrotxa empezó a maravillar con su juego contra el Valencia. El catalán salvó a su equipo de la derrota con dos goles que dejaron huella en el Johan Cruyff. Uno de ellos, hizo levantar a todos los aficionados presentes en el estadio. Tras una falta que recibió su compañero de equipo, Ilias se sacó un tiro con efecto de la manga que lo envió a la escuadra para sacar todas las telarañas de la portería.

El espectáculo del canterano no acabó en ese partido. Después de disputar más amistosos y ser el protagonista con asistencias o ayudando en las jugadas de gol, Ilias volvió a demostrar contra el Castellón de lo que es capaz. Tras un primer tiempo intermitente, el de La Garrotxa envió una parábola hipnotizante desde fuera del área que se convirtió en el 2-2 y en el gol para iniciar la remontada en el primer partido de liga.

Ilias celebrando el gol del desempate contra el Valencia | FC Barcelona
Ilias celebrando el gol del desempate contra el Valencia | FC Barcelona

Ilias ha empezado con buen pie esta temporada. La pasada la acabó con un sabor agridulce, ya que pudo debutar con el primer equipo, pero Barjuan se olvidó de él en el tramo final. Ahora, con Márquez, el canterano vuelve a ver la luz en el final del túnel. Con 5 goles en la pretemporada, el catalán se ha convertido en el pichichi de los partidos amistosos.

Márquez, ilusionado con su delantero estrella, confiesa que “Ilias es uno de los referentes, tiene mucha calidad y muchas ganas y eso motiva y contagia a los demás. Hay que intentar protegerle y darle confianza para que siga así”. Hay ilusionismo en el barcelonismo con el jugador y el técnico mexicano lo sabe. El ‘Káiser de Michoacán’ lo tiene claro: “Creo que va por buen camino. Tiene la mente muy abierta para poder ayudarle a que sea mejor cada día; es un propósito y uno de los puntos principales en los que me tengo que enfocar para que él, si sigue así, seguramente tenga oportunidades en el primer equipo”.

Los jugadores celebran la victoria en el derbi. Fuente Getty Images

Prueba de fuego en La Cerámica

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Xavi Hernández está a punto de disputar el que será su tercer partido como entrenador del FC Barcelona y el primero que jugará fuera de casa. El juego y la actitud de los jugadores ha cambiado por completo, pero todavía queda mucho trabajo por hacer. Las buenas sensaciones que ha dejado el equipo desde la llegada del de Terrassa al banquillo culé siguen siendo positivas y van en ascenso, algo que ha devuelto la ilusión a los aficionados culés. Hoy a las 21:00h el Barça tiene otra batalla importante contra el Villarreal en el Estadio de la Cerámica, un campo donde el año pasado el conjunto culé venció por la mínima (1-2).

El Barça llega a este enfrentamiento siendo séptimo en la clasificación de La Liga con cinco victorias, cinco empates y tres derrotas. Y no se puede permitir dejarse más puntos por el camino si quiere luchar por llegar a lo más alto. El Villarreal, por su parte, no ha firmado uno de los mejores inicios de temporada: tres victorias, seis empates y tres derrotas les hacen estar duodécimos en la clasificación, con dieciséis puntos y un partido menos que el resto, igual que el Barça.

Para este partido Xavi sí podrá contar con Abde e Ilias, quienes no pudieron estar en la última jornada de Champions League disputada ante el Benfica en el Camp Nou. Ambos jugadores dejaron muy buenas sensaciones cuando jugaron contra el Espanyol, un partido en el que el Barça se llevó la victoria y, además, pudimos ver como los jóvenes talentos se ganaban su sitio en la primera plantilla. En la convocatoria también estará Ousmane Dembelé tras reaparecer el martes ante el conjunto portugués, así como Nico y Gavi, asentados ya en la plantilla y Yusuf Demir, un jugador que ante el conjunto luso demostró su calidad como extremo derecho. Por otro lado, Ansu Fati, Braithwaite, Pedri, Kun Agüero y Sergi Roberto continúan lesionados y no entraron en la convocatoria para viajar a Castellón.

El Barça tendrá que tener mucho cuidado con Arnaut Danjuma, uno de los jugadores más en forma y que mejores números tiene del conjunto Groguet. A sus 24 años de edad y en su primera temporada jugando en la competición doméstica, suma un total de cinco goles y una asistencia. La buena noticia para el Barça es que lleva sin marcar un gol en liga desde hace un mes cuando el Villarreal se enfrentó al Cádiz y pudo marcar el gol del empate en el tiempo de descuento. Si nos fijamos en sus estadísticas en la Champions League, el último gol lo marcó en la victoria ante el Young Boys por 2-0.

Arnaut Danjuma anota en Champions. Fuente: Getty Images
Arnaut Danjuma anota en Champions. Fuente: Getty Images

El Villarreal llega a este enfrentamiento tras perder el martes en Champions ante el Manchester United y empatar en la jornada anterior de liga contra el Celta. Además, los números de Unai Emery como entrenador rival del conjunto culé también favorecen a los de la ciudad condal. El técnico vasco tan solo ha conseguido ganar una de las diecinueve veces en las que sus equipos se ha enfrentado al FC Barcelona en La Liga, una maldición que tratará de romper hoy a la noche.

El Barça y Xavi no se conforman con lo conseguido hasta ahora, ya que tan solo es el principio y tratarán de buscar la excelencia, como explicó el entrenador culé en la rueda de prensa previa. Hasta ahora, hemos podido ver a los jugadores muy motivados y con las ideas claras. Una supuesta victoria hoy sería “un punto de inflexión” y permitiría al Barça seguir construyendo un proyecto liderado por una de las leyendas del club.

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Victoria en el derbi del honor

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No era un día cualquiera. El Camp Nou aparecía engalanado e ilusionado en el derbi catalán, en el que iba a tener lugar el esperado debut de Xavi Hernández al frente del banquillo azulgrana. El delirio culé se vio reflejado en números: 74.418 espectadores, la segunda mejor entrada de lo que llevamos de temporada, tan solo por debajo de los 86.422 que tuvo el Clásico.

Durante los primeros compases del partido, ya se vislumbraban algunas de las ideas que viene a implantar el técnico egarense. La más clara, la presión alta y recuperación tras pérdida, pilares básicos en el ADN Barça que se perdieron tras la salida de Luis Enrique y que Xavi recupera de nuevo.

Asimismo, jugar con extremos abiertos, rápidos y con descaro, a través de Gavi, quien no solo se consolida como fijo en la selección sino también en el Barcelona y con la aparición de Ilias Akhomach, la primera gran apuesta de Xavi en su llegada. El joven canterano de 17 años, que lleva deslumbrando en este inicio de temporada con el Barça B, tiró la puerta abajo y se estrenó como titular como extremo derecho a banda cambiada.

Ilias Akhomach se convirtió en la gran novedad del encuentro, debutando con el primer equipo a sus 17 años. Fuente: Getty

Además, el nuevo técnico culé, con un claro 4-3-3, siguió apostando por el centro del campo que se ha afianzado como titular durante esta temporada, formado por Busquets, Nico y De Jong.

El Barça comenzaba a poner en práctica las directrices de su nuevo entrenador y se lanzó desde el primer minuto al área rival, aunque sin precisión. Todo ello acompañado de un rival más preocupado de defender que de atacar, lo que complicó generar espacios. Un disparo lejano de Busquets, que provocó una gran parada de Diego López, fue la ocasión más clara de los blaugranas durante una primera mitad sin sufrir apenas peligro, salvo un error de Mingueza en el último minuto que Raúl de Tomás mandó por encima del larguero.

Después de una primera mitad sin recompensa y sin acierto de cara a portería, Cabrera cometía un penalti sobre Memphis, que el mismo holandés se encargó de transformar y abrir la lata durante los primeros minutos tras el descanso. Xavi movió ficha y entró Abde por el debutante Ilias.

El extremo marroquí, quien debutó el pasado 30 de octubre ante el Alavés, se convirtió en el mejor jugador del Barça durante la segunda parte con su descaro, personalidad y desequilibrio, llegando casi a anotar el 2-0 tras un pase milimétrico de Busquets, que rechazó Pedrosa para salvar al conjunto blanquiazul.

El Espanyol, lejos de arrugarse, decidió atacar y aprovechar la dejadez del Barça, liderado por un descomunal Raúl de Tomás que estrelló dos balones al poste, uno de ellos en lo que hubiese sido un golazo de falta directa, en una ocasión que heló el corazón de los aficionados culés por un instante. Asimismo, los de Vicente Moreno desaprovecharon la oportunidad de empatar el encuentro con una ocasión clarísima que falló solo dentro del área Dimata, quien envió el balón fuera tras un remate de cabeza.

Los de Xavi acabaron el partido pidiendo la hora, encerrados en el área y viendo como llegaba el Espanyol una y otra vez, que no llegó a marcar de milagro. El conjunto azulgrana coge oxígeno en la clasificación con 3 puntos muy importantes, sobre todo en lo anímico por las expectativas que había puestas en el partido de hoy y también de cara a la final del martes en el Camp Nou ante el Benfica.

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Ilias Akhomach: la próxima gran perla

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La Masia nunca para. Esta temporada han aparecido figuras del calibre de Pablo Páez Gavira “Gavi”, Nico González o Alejandro Balde, pero tanto el club como el aficionado siempre están pendientes de lo que vendrá después. Y lo que está llegando es la generación de 2004, una hornada de jugadores rebosantes de talento que llegan de la mano de Gavi e Ilias Akhomach.

Mientras que Gavi se ha abierto camino a pasos agigantados, Ilias va asomando poco a poco, maravillando a quien se interesa por su formación. Todavía está en edad juvenil y, sin embargo, cuando juega con los de su edad muestra una superioridad abrumadora. No en vano ya ha tenido minutos con el B, ha entrenado con el primer equipo y quién sabe, si el COVID no hubiese malogrado su pretemporada, si habría ocupado el sitio de Yusuf Demir en la plantilla absoluta.

Akhomach, de familia marroquí pero nacido en Hostalets de Pierola, es un diablo sobre el terreno de juego. Zurdo, partiendo desde la derecha, muy habilidoso en espacios cortos y con una habilidad para el regate fuera de lo común. Con esta descripción, a más de uno podría habérsele inundado la cabeza de los mejores recuerdos posibles y, desde lo terrenal, no es descabellado establecer algunas similitudes con el mejor zurdo que ha pasado por Can Barça.

Xavier Garcia Pimienta, el entrenador que lo hizo debutar la temporada pasada con el Barça B, lo describió en una sola palabra: “caradura”. Y es que el atrevimiento de “Ili”, como lo llaman sus compañeros, no tiene límites. Cuando el balón pasa por sus botas, la jugada cobra un halo de peligro inminente. Desequilibra, saca de posición a sus defensores, los supera tanto por habilidad como por potencia con un tren inferior más capaz de lo que su físico podría sugerir.

Ilias ha entrenado con el primer equipo | FC Barcelona B

De momento, el joven extremo, que también puede actuar sin ningún problema como interior adelantado, no ha tenido mucho protagonismo bajo las órdenes de Sergi Barjuan. Solamente dos apariciones, ambas como suplente. En cambio, Albert Capellas, interino del B mientras Barjuan hacía lo propio con el primer equipo, sí que le dio alas al canterano. Encadenó dos titularidades en los dos partidos que estuvo bajo el mando de Capellas, y no defraudó.

Ante el Sevilla B, en su segunda titularidad consecutiva, no tardó ni 20 minutos en anotar un doblete. Abrió el marcador en el minuto 5, y él mismo se encargó de doblar la ventaja un cuarto de hora después. Justo ese día, un Xavi Hernández recién llegado centraba todas las miradas en el palco del Johan Cruyff, mientras Ilias, sin saberlo, se ganaba su ticket hacia el primer equipo.

El juvenil hizo un doblete ante el Sevilla B | FC Barcelona B

Tras el partido, entró en rueda de prensa con una sonrisa de oreja a oreja, consciente de su buena actuación, pero, en lugar de mostrarse arrogante, hizo gala de una humildad impropia de la mayoría de jugadores con su talento. Se reafirmó como jugador del Juvenil, agradeció la confianza del entrenador y se marchó con la misma alegría con la que había entrado. Escasos días después, estaba entre los elegidos por el nuevo entrenador para ejercitarse con los “mayores”.

Desafortunadamente, unos problemas en el tobillo izquierdo lo frenan ahora de entrar en la dinámica del primer equipo, igual que en pretemporada lo hizo el COVID, pero el barcelonés sabe lo que es perseverar. Él mismo, en el salto del fútbol 7 al fútbol 11, tuvo que salir al Nàstic Manresa a demostrar que estaba hecho para jugar al fútbol. Que estaba hecho para jugar en el Barça. Y el club le volvió a tender la mano. Ahora se encuentra a las puertas del sueño de todo jugador de la Masia, y lo tiene todo para ser el próximo gran referente de los más pequeños.

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El Barça B vuela y golea en el Johan

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Segundo partido de Albert Capellas al mando del Barça B, en esta ocasión en presencia de Xavi Hernández, y segunda titularidad consecutiva para Ilias Akhomach. El talento todavía en edad juvenil ha entrado de lleno en el filial de la mano de Capellas, y el joven extremo no tardó en devolverle la confianza. En la primera que tuvo el Barça B, en el minuto 6, Ilias recogía un balón filtrado en la derecha y cruzaba perfecto para adelantar al equipo.

La mano de Capellas se continúa notando en el equipo, con Jutglà e Ilias muy pegados a las bandas, un equipo muy bien ordenado en un ortodoxo 4-3-3 y la línea defensiva por delante de la línea del centro del campo. Empezaban a carburar también Mika en la salida de balón, que está protagonizando un inicio de liga espectacular, y Álvaro Sanz como pivote en detrimento del lesionado Jandro.

El Barça B se sentía cómodo en el encuentro, encontrando los espacios entre líneas y con un ritmo de balón que hacía muy difícil para el filial del Sevilla tapar todos los espacios. Poco después del minuto 20, un cambio de juego previo paso por Sanz se convertía en una buena asociación en el pico del área entre Jaime e Ilias, y el disparo de este último, tras un mal despeje del portero, se colaba manso en la portería visitante. Doblete de Ilias con un filial muy superior.

Ilias Akhomach hizo un doblete | FC Barcelona B

Justo antes de la media hora de partido llegó a balón parado el tercero del filial, pero el cabezazo de Mika Mármol fue anulado por fuera de juego. Mientras tanto Capellas, con las manos a la espalda, se dirigía continuamente a sus jugadores para corregir posiciones y animarlos en la presión tras pérdida.

El Barça seguía apabullando al rival, y pasada la media hora de partido Jutglà encontró desde la izquierda el espacio a la espalda de la defensa y, desde la línea de fondo, vio perfectamente la llegada de Ángel Rodado que no perdonó un remate franco para poner el 3-0 en el marcador. Superioridad total de un Barça B que se reencontraba consigo mismo ante la presencia de Xavi Hernández en el palco. La confianza del equipo era total, y hasta Guillem Jaime se animó a tirar una elástica antes de ejecutar un disparo que Pastor desvió a córner.

Justamente tras esta acción, en el córner que Aranda ponía templado al corazón del área, llegaba Jutglà en anticipación desde el segundo palo para rematar y poner el 4-0 antes del descanso. Espectáculo absoluto del filial en el Johan, que tenía el partido más que controlado antes de llegar la descanso.

Intentó cambiar la dinámica el Sevilla B con un triple cambio al descanso, pero el equipo de Albert Capellas seguía manteniendo el control, mientras en la banda hacía ejercicios de calentamiento Gerard Fernández “Peque” para completar su regreso tras la lesión que sufrió en el primer partido de liga ante el Algeciras.

Xavi Hernández presenció la goleada del B | FC Barcelona B

Bajó el ritmo del partido el Barça B en la segunda mitad, amasando mucho balón en la línea defensiva a la altura de medio campo y sin tanto afán de morder en ataque, pero aun así seguía dominando con claridad un filial con la confianza por las nubes. Prueba de ello eran las indicaciones de Arnau Tenas al capitán, Comas, para que siguiera manteniendo la línea defensiva en la línea divisoria.

Salió Peque con poco menos de media hora por delante, con el caluroso recibimiento de las más de 600 personas que acudieron a Sant Joan Despí. Aplauso de ánimo para el de l’Hospitalet, que reaparecía más de 2 meses después de su lesión. Poco después se incorporó el delantero centro Jordi Escobar, algo sorprendente ya que ambos cambios eran delanteros con una ventaja de 4 goles en el marcador.

El Sevilla B terminó el partido preso de la frustración, cosa que le valió primero una amarilla a Arcos y después la roja directa a Juanlu. El Barça, por su parte, aprovechó para dar minutos a los menos habituales. Ramos Mingo desplazó a Mika al lateral, Lucas de Vega y Kays Ruiz, siendo el debut de este último en partido oficial con el Barça B después de haber pasado Covid-19, una lesión y un parón de selecciones.

Victoria contundente de un Barça B que voló en el Johan Cruyff. El equipo de Albert Capellas hizo un fútbol admirable y cerró el partido en la primera mitad con el resultado que terminó siendo definitivo: 4-0. El filial se coloca cuarto de forma provisional, a la espera de los partidos del domingo. Tal vez será la despedida de Capellas en los banquillos esta temporada tras el retorno de Barjuan al B, pero el equipo deja unas sensaciones inmejorables.