Iniestazo

Llegaban los culés enchufados tras el batacazo del Real Madrid en Vallecas. El Sadar, un campo siempre complicado, se aventuraba como un reto para los de Xavi, que tenían como misión acabar líderes antes del Mundial, y, pese a todos los incidentes, no han fallado.

Ambiente hostil el que el Barça se encontró en Pamplona. Antes del encuentro se produjeron altercados entre ultras de ambos equipos, que se saldaron con heridos, y a los que el club azulgrana respondió condenando los respectivos actos de violencia. Una vez el balón sobre el verde, todo sería diferente.

Xavi apostó de nuevo por Ferran en el tridente, y dejó a Gavi en el banquillo. Christensen volvía a la titularidad después de un mes de lesión, y con la reciente noticia de su convocatoria con la selección. Balde, que cuajó otro gran partido, abarcó el carril derecho, siendo un gran acompañante de Ousmane Dembélé. Pero el partido no arrancó como el míster azulgrana tenía planeado. Jagoba Arrasate planteó una presión muy alta de inicio, que acompañado con el ambiente espectacular del campo, hicieron que los culés estuviesen imprecisos en los primeros compases de partido. Varios errores de Sergio Busquets en la salida de balón advirtieron del peligro que estaba acechando la portería de Ter Stegen. Hasta que llegó un córner -que no era- a favor de los locales, y que se convirtió en el 1-0. Acción polémica dentro del área que se protestó desde el banquillo visitante. Marcos Alonso sufrió un ‘placaje’ por parte de Unai García sin intención de jugar el balón que no se consideró falta desde el VAR.

El conjunto catalán intentó devolverle la estocada sin éxito a los rojillos, que mantenían controlado el partido. Llegados al ecuador de la primera parte, una segunda tarjeta amarilla dejaba al Barça con diez. Era Robert Lewandowski el que, en una acción cuerpo a cuerpo, dejaba el codo más a la vista de lo normal. Xavi no se creía cómo iba a afrontar más de una hora sin su ‘killer’ por excelencia, el que le había salvado en tantas ocasiones. Entonces, Ferran Torres asumió el mando y se colocó de 9, intentando recoger algún balón dentro del área que fuese gol. Y, efectivamente, llegó ese ansiado remate, pero en fuera de juego.

Tras el descanso, el Barça confió en igualar el marcador pronto para aflorar las dudas del Osasuna, y así fue. Gol de Pedri (47’) tras un rechace defensivo en el centro de Jordi Alba. Con el empate, los ánimos crecieron y el Barça comenzó a encontrarse más cómodo que en la primera parte, donde prácticamente estuvo sometido a equipo rojillo.

Llegarían los cambios que provocarían el desenlace del encuentro. De Jong pasó a ser central y Gavi ocuparía su rol. En ataque, Ansu y Raphinha entrarían en escena para aportar dinamita y frescura en las oportunidades que tuviesen. Y vaya que salió bien. Un pase medido del holandés desde el centro del campo que finalizó el atacante brasileño (84’) con un cabezado descomunal para poner al Barça por delante en el encuentro. A Xavi le sobraba valentía en la noche de hoy, y hasta hizo debutar al canterano Chadi Riad para defender el juego aéreo en los últimos minutos. Éxtasis y euforia en el banquillo culé al ver que el plan de partido cambió por completo, y que ya estarían más cercas de descansar líderes, mínimo hasta el 31 de diciembre.

La anécdota del partido fue apuntada por Piqué, que vio la expulsión tras reclamarle al colegiado las acciones polémicas de la primera parte. Así se cerraba su carrera en la élite profesional, pero dejando honores y orgullo para defender a su equipo, aunque fuese lejos del campo. Victoria de moral, de equipo y clave para seguir en las aspiraciones al campeonato.

Tras el batacazo europeo, al Barça le tocaba volver a ponerse el mono de trabajo para no bajar los brazos en Liga, donde partía -a expensas de lo que haga el Real Madrid- segundo en la clasificación tras perder recientemente El Clásico. Mestalla era una prueba de fuego para los de Xavi, y aunque les costó, no fallaron.

Con novedades respecto al duelo frente al Bayern, los culés volvían al 4-3-3 con el que se habían disfrazado durante el primer tramo de temporada, hasta el partido frente al Athletic. Ansu Fati y Jordi Alba volvían a la titularidad, y Pedri a su hábitat natural, donde más brilló y desplegó todo su potencial. El canario volvió a ser jerarca de un equipo con miedo al abismo y con presión sobre sí mismo, por el qué dirán y por lo que puedan alcanzar. Solo era cuestión de creérselo y trabajar.

En la primera parte, dominio azulgrana que se transformaban en llegadas constantes. De las botas del ‘8’ del Barça se filtró un pase a Ansu Fati que dejaba un 1 vs 1 clarísimo para el extremo español. Sin embargo, no eligió la mejor definición. Desde sus lesiones, Ansu no parece tener la misma fiabilidad de cara a portería, y lo demostró en esta ocasión, cuando, sin duda, el Ansu del pasado no hubiera fallado. También marcó, pero en fuera de juego. Poco después, Robert Lewandowski tendría oportunidad de abrir el marcador con un espectacular remate de cabeza, pero se estrelló en el palo. Sin apenas peligro valencianista, el resultado era de cero al descanso.

La segunda parte comenzó con un susto de los ‘chés’, que marcaban a placer tras una mano que salvaría a los culés, y que se anularía desde el VAR. Volvió el dominio azulgrana con Pedri al mando, con un Frenkie que se ubicó de pivote tras la salida de Busquets, y un Gavi que entró para aportar garra y contundencia en los metros finales. Atrás, sin duda, la solidez defensiva con Alejandro Balde y Koundé se hacía notar. El francés sufrió un pinchazo y tuvo que ser sustituido, a espera de más pruebas. En su lugar entró Gerard Piqué, a quien también se le vio despistado por la rapidez de la lesión, y que no parece acostumbrado al banquillo.

Pasaban los minutos y el Barça generaba sin peligro, hasta que una jugada de Pedri por banda derecha y posterior centro al punto de penalti, originó el caos. Ferran Torres primero y después Raphinha, los dos cambios de la segunda parte para reforzar el ataque, fallaban en boca de gol y de manera inexplicable. Nadie se lo podía creer a falta de pocos minutos para terminar el partido. Ya en el tiempo de descuento, el equipo tiró de épica, y un centro medido del brasileño dejaba en bandeja el sutil remate de Robert Lewandowski, que desataba la euforia. El momento recordó a aquel gol de Sergio Busquets en 2015, mismo escenario y también sobre la bocina, que decidió una Liga a favor de los culés.

El premio llegaba para un equipo que no desplegó su mejor fútbol, pero que no dejó de intentarlo, y oxigena al vestuario tras una semana difícil de digerir.