Luis Enrique

Con el dorsal número tres a la espalda fue el capitán y el líder en todos los equipos del fútbol base del Barcelona. Siempre ha reconocido que sus referentes a nivel defensivo son Javier Mascherano y Carles Puyol, dos perfiles muy particulares. A día de hoy, en el juego de Eric podemos percibir cierta comparativa de su salida de balón con la de Mascherano que también fue mediocentro, posición en la que muchos aficionados quieren que Eric pruebe algún día, y con Carles Puyol en el carácter de Eric para luchar, pelear, no temer el cuerpo a cuerpo a pesar de su falta de corpulencia y para no dejar de animar nunca al equipo. Alma de futuro capitán.

Pocos jugadores con veinte años pueden presumir de tener el palmarés que ya tiene Eric García. De hecho, Piqué con su edad volvía a Manchester tras su estancia en el Zaragoza y no se asentó en el Barça hasta la llegada de Guardiola en el 2008: su vuelta a casa costó cinco millones de euros. A Eric García se le ha comparado con Piqué por su erasmus a Manchester, pero también hay que destacar que Eric rechazó a otros equipos para volver a su casa a coste cero y reduciéndose la ficha que tenía en el Manchester City. Un gesto que, cuando lo han hecho otros jugadores como Memphis Depay, la afición ha alabado y usado de escudo para proteger las actuaciones dudosas del delantero, pero que olvidan de su jovencísimo central que se ha criado en La Masía y que tuvo que salir para crecer ante la dejadez del club en los últimos años.

Tras ganarse la confianza de Pep Guardiola en el City, debutó con dieciséis años con el primer equipo y, aunque no ha sido titular indiscutible, Pep confiaba en él como pieza de recambio para su zaga de gran nivel temporada tras temporada. Tras ganar el Europeo sub-17 y la Eurocopa sub-19 siendo el capitán también, Luis Enrique ha confiado en él para su proyecto en la Selección a pesar de ser tan criticado y Eric le ha devuelto la confianza con un gran rendimiento frenando incluso a Mbappé. Con la llegada de Xavi al banquillo del Barça, muchos esperaban que Eric perdiera protagonismo para sostener su teoría de que no tiene nivel para el Barça. Pero, Xavi ha demostrado que cuenta con todos y que, aunque elegirá efectivos en función de su planteamiento de partido, Eric es una pieza fundamental para su idea de juego.

En los primeros partidos, Xavi optó por la experiencia de Piqué, la corpulencia de Araujo y la altura de Lenglet porque se enfrentó a partidos en los que necesitaba esas características, como el encuentro frente al Benfica en Champions. Sin embargo, aunque muchos pensaban que apostaría por Lenglet en busca de su perfil zurdo para la salida de balón ante la presión rival, Xavi, en el partido más difícil tácticamente de todos los que ha disputado hasta ahora, el encuentro ante el Sevilla, apostó por Eric García en el perfil zurdo de la salida de balón y el joven central dio una auténtica máster class de cómo sacar el balón jugado desde atrás con personalidad, atrevimiento, eligiendo en todo momento lo que la jugada necesitaba, dando continuidad al juego, avanzando para atraer marcas y descargar al hombre libre del centro del campo y, en definitiva, siendo indispensable para la atrevida idea de juego de Xavi.

Es cierto que Eric no tiene la altura de Piqué o la corpulencia de Araujo, no tiene el dominio aéreo de Piqué ni el uno contra uno de Araujo, pero eso no lo hace peor central. Tiene mejor salida de balón que ambos, mejor anticipación en cualquier zona del campo y defiende mejor hacia delante por la lectura de juego que tiene. La altura de Piqué no la va a ganar nunca, pero sí puede mejorar su dominio aéreo y el uno contra uno porque tan solo tiene veinte años. Su crecimiento durante esta temporada está siendo muy notorio, de menos a más, se ha adaptado a las mil maravillas a lo que pide Xavi y, además de lo mencionado anteriormente, está dejando una cátedra de cómo se organiza el juego desde la defensa estando a la altura de Piqué o incluso mejor.

Eric no tiene problemas para rendir en cualquiera de los dos perfiles, desde el zurdo encuentra igual los pases entre líneas y en profundidad porque sabe combinar con ambas piernas. Quien no vea su potencial y su rendimiento es porque no quiere. Redimirse y cambiar de opinión está injustamente mal visto, pero Eric no se ha merecido el aluvión de críticas tan injustas y ha hablado donde mejor sabe, en el campo. Se tiende a pensar que el defensa debe defender como el portero parar goles, pero en el futbol moderno eso ya no es suficiente y menos aún en el Barça donde el portero y el central deben jugar con los pies como un centrocampista más. Nunca es tarde para valorar el talento de los jugadores que tenemos de La Masía. Eric está llamado a ser el heredero del dorsal tres y el futuro capitán, como ya hacía en el fútbol base del equipo de su vida, el FC Barcelona.